「leave someone in suspense」の意味と使い方｜『モダンファミリー』S08E17で学ぶ英会話

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

試験や面接の結果を待っているとき、答えを握っているはずの相手がなかなか口を開かないと、時間が妙に長く感じられます。早く言ってほしい、という気持ちを、英語は「宙ぶらりんの状態に置いたままにしないで」という形でぶつけます。

その気持ちを言い表す「leave someone in suspense」を、『モダンファミリー』シーズン8第17話の前半、ルークが読み上げる大学からの文面が途中で止まり、ヘイリーが続きを求める場面から、一緒に見ていきましょう。

「leave someone in suspense」の意味とニュアンス

leave someone in suspense
意味:(結果や話の続きを言わずに)人を焦らす、やきもきさせたままにする

leave someone in suspense は、相手が知りたがっている結果や話の続きをなかなか教えず、はらはらする状態のままにしておくことを表す表現です。suspense は、これからどうなるのか分からず、落ち着かない気持ちを指す名詞です。

形は、leave + 人 + in + 状態、という組み立てです。leave には「置いたままにする」という意味があり、置かれる先が in suspense、つまり結果の分からない宙ぶらりんの状態です。人の位置には me / us / him / her / them のように、焦らされる側が入ります。suspense は数えない名詞として使うので、in suspense には a も複数の s も付きません。

ドラマの台詞は Don’t leave us in suspense. という否定の命令形です。この形にすると、「もったいぶらないで、早く教えて」という催促になります。前に Please を置けば、頼み方がやわらぎます。反対に、教える側が I won’t leave you in suspense any longer. と言えば、「これ以上お待たせしません」という宣言になります。

訳語は、「焦らさないで」「もったいぶらないで」「早く教えて」のように、待たされる側の気持ちが出る言い方が合います。カタカナの「サスペンス」から映画のジャンルを連想しやすい語ですが、この表現の suspense はジャンルのことではなく、結果を待つあいだの落ち着かない気持ちを指しています。

【ここがポイント!】

• 「leave someone in suspense」の核は、知りたい答えが渡されないまま待たされている状態
• 否定の命令形にすると、早く教えてほしいという催促になる
• 焦らされる側は目的語の位置に置き、in suspense には冠詞を付けない

『モダンファミリー』S08E17のシーンで見てみよう

意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。

ルークがアリゾナ州立大学の入学選考ページの文面を読み上げ、クレア、ヘイリー、フィルがそれぞれに反応する場面です。文面が「残念ながらお知らせしなければなりません」まで読まれたところで、フィルが声をあげ、続いてヘイリーが「焦らさないで」と続きを求めます。「leave us in suspense」は、このヘイリーのひと言で使われています。

Luke: “Welcome to Arizona State”
(「アリゾナ州立大学へようこそ」)

Claire: It’s happening!
(始まったわよ!)

Haley: Oh, my God!
(うわあ!)

Luke: “Welcome to Arizona State’s admissions portal. We regret to inform you”
(「アリゾナ州立大学の入学選考ポータルへようこそ。残念ながらお知らせしなければなりません」)

Phil: Aww, pal
(ああ、相棒…)

Haley: Well, don’t leave us in suspense. What did they say?
(ねえ、焦らさないでよ。なんて書いてあったの?)

Modern Family Season8 Episode17 (Pig Moon Rising)

シーン解説と心理考察

読み上げられているのは、ウェブ上のページに出た文面です。Welcome to Arizona State’s admissions portal. の admissions は「入学許可、入学選考」を、portal は利用者が情報を確認するための入り口になるページを指します。「ようこそ」で始まる画面の出だしを、ルークはそのまま声に出して読んでいます。

続く We regret to inform you は、「お知らせしなければならないのが残念です」という改まった書き出しです。regret to + 動詞は、「〜しなければならないのを残念に思う」と、これから伝える内容に先立って前置きする形です。ルークの読み上げは、この時点ではここまでで、文面の続きは語られません。

フィルの Aww, pal は、短い間投詞と呼びかけだけの反応です。Aww は、気の毒に思う気持ちや残念に思う気持ちを込めた声で、pal は親しい相手への呼びかけです。長い言葉は添えられず、気持ちに寄り添うような一言で受け止めています。

そのあとでヘイリーが、Well, don’t leave us in suspense. と続けます。Well は話の流れを切り替える言葉で、ここでは「ねえ」「ちょっと」にあたります。us は、ヘイリー自身を含むその場の人たちです。自分一人ではなく、自分を含めた人たちが続きを待っている、という言い方になっています。

その直後の What did they say? は、書かれていた内容を尋ねる問いです。they は、文面を出した側をまとめて指す代名詞で、個人名を出さずに「向こう側」を言う形です。催促の don’t leave us in suspense と、中身を尋ねる What did they say? が一続きになっているので、早く答えを聞きたい気持ちが二段構えで伝わります。

don’t leave us in suspense は、責める言葉というより、続きが気になって仕方がない気持ちを短く言い切った催促です。結果を知りたい気持ちが強いほど、人は「早く」とだけ言いたくなります。その気持ちを、don’t leave us in suspense という短い一文に収められるところが、この表現の使いやすさです。

『モダンファミリー』流・覚え方のコツ

leave、in、suspense の3つに分けて、順に重ねていきます。leave は「置いたままにする」、in は「〜の中に」、suspense は「結果が出ないまま宙に浮いた気持ち」です。3つを続けると、「結果の出ない宙ぶらりんの中に置いたままにする」という意味が組み上がります。

ヘイリーの台詞では、ここに don’t が付いています。「置いたままにしないで」という禁止ですから、「早く教えて」という催促になります。don’t を外して I’ll leave you in suspense. にすれば、焦らすのは自分だ、という宣言の形に変わります。同じ骨組みで、言う人の立場だけが入れ替わっています。

口に出して覚えるときは、Don’t leave me in suspense. を、誰かが結果を言いかけてやめた状況に置いて言ってみます。me の位置が焦らされる自分、と体で確かめながら繰り返せば、人称を取り違えません。

例文で覚える「leave someone in suspense」

面接の結果、小説の展開、ニュースを切り出す場面と、状況の違う3つの文で使い方を確かめます。

Don’t leave me in suspense. Did you get the job?
(焦らさないで。仕事、決まったの?)
面接の結果を友人に尋ねる場面です。me を目的語に置いて、焦らされる側が自分であることを示しています。

The author left readers in suspense until the final chapter.
(その作家は、最終章まで読者をやきもきさせたままにしました。)
小説の展開を語る場面です。過去形は left で、leave は不規則に変化します。readers のように、複数の人を目的語に置くこともできます。

A: I have big news.
B: Please don’t leave us in suspense.
A: Okay, we’re moving to Spain!
(A:大ニュースがあるの。)
(B:お願い、焦らさないで。)
(A:わかった、スペインに引っ越すの!)
ニュースを切り出した相手を促す場面です。Please を添えると、催促の調子がやわらぎます。

あわせて覚えたい関連表現

keep someone in suspense
(人を焦らす、気をもませ続ける)
keep は、状態を保たせ続ける動詞です。leave が「そのままにしておく」という放置の形なのに対し、keep は焦らされている状態を持続させる、という継続の感覚が前に出ます。

hold someone in suspense
(人をはらはらさせたままにする)
hold は「つかんで離さない」という動詞で、相手の気持ちを引きつけたまま待たせる形になります。leave、keep、hold のどれも、人を in suspense の前に置く点は共通しています。

cut to the chase
(本題に入る、単刀直入に言う)
cut to the chase は、回りくどい話をやめて要点を言う側の行動を表します。焦らす動きをやめさせる言い方として、don’t leave me in suspense と並べて覚えられます。

Note｜言う側と待つ側で人称が入れ替わる。Don’t leave me in suspense. と I won’t leave you in suspense. の組み立て

leave someone in suspense は、誰が焦らし、誰が焦らされるかによって、主語と目的語の人称が入れ替わります。形は同じでも、立つ位置が変わると文の顔つきが変わるので、位置ごとに確かめておきます。

待つ側の言い方は、Don’t leave me in suspense. です。命令文なので主語は書かず、焦らされる側の me が目的語に入ります。待っているのが自分一人なら me、ドラマの台詞のように自分を含む人たちなら us になります。

伝える側の言い方は、I won’t leave you in suspense any longer. です。主語は I で、目的語はこれまで待たされていた相手の you です。any longer は「これ以上」という意味で、待たせた時間に区切りをつける働きをします。won’t の代わりに I’m not going to と言えば、同じ内容を少し話し言葉らしく言えます。

第三者のことを語るなら、He left his friends in suspense. のように、焦らした人が主語に、焦らされた人が目的語に来ます。誰についての話かで、主語に置く人が変わるだけです。

読み取るときは、まず主語が焦らす側か、焦らされる側かを確かめます。主語と目的語の向きを先に押さえておけば、「焦らす」と「焦らされる」を取り違えません。

まとめ｜焦らす側と待つ側、2つの立場から押さえる

leave someone in suspense は、結果や話の続きを言わずに、人をはらはらさせたままにしておくことを表す表現です。leave + 人 + in suspense の形で、in suspense には冠詞を付けません。

ルークが読み上げる文面が途中で止まったあと、ヘイリーは Well, don’t leave us in suspense. と続きを求め、すぐに What did they say? と内容を尋ねました。否定の命令形が、早く教えてほしいという催促になることが、この一言からつかめます。

待つ側なら Don’t leave me in suspense.、伝える側なら I won’t leave you in suspense any longer.、と立場ごとに口に出せるようにしておけば、結果を待つ場面でも、結果を伝える場面でも使い分けられます。