「We’d be legends.」に見る、「もしも」の話で誘い、乗った相手が主導権を取り返すやり取り｜『ホワイトカラー』S02E01で学ぶ英会話

2019年12月6日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

今回は『ホワイトカラー』シーズン2 第1話の後半から、ニールがピーターに「もしも二人が組んだら」という空想話を持ちかける短い軽口を取り上げます。ありえない状況を語る would の使い方と、相手の本音を突く一言、そして空想に乗りながら自分の言い分を通す返しが、数行の中にそろっています。

誘う側と受ける側、それぞれの言葉の選び方を順番に見ていきます。

「Admit it」と「I see you smiling.」で、相手の本音を突く

一味に狙われたルネのもとへ向かう途中、ニールはピーターにこう持ちかけます。

Neal: Admit it, Peter, we’d make a pretty decent team.
(認めなよ、ピーター。僕たち、なかなかいいチームになれるよ。)
Peter: Bank robbers?
(銀行強盗としてか?)
Neal: I see you smiling.
(笑ってるじゃないか。)

White Collar Season2 Episode1 (Withdrawal)

Admit it は「認めなよ」という命令文ですが、相手が内心ではそう思っていると決めてかかったうえで、口に出させようとする響きがあります。反論を最初から封じる、ニールらしい切り出しです。

we’d は we would の短縮形です。ここでの would は、「もし組んだとしたら」という条件を言わずに、現実ではない状況を思い描くときの使い方です。make a team の make は「〜になる素質がある」という意味で、She’ll make a good teacher.(彼女はいい先生になるだろう)と同じ用法です。pretty decent は「かなりまともな」という控えめなほめ方で、大げさに言わない分、冗談としての軽さが出ています。

ピーターの Bank robbers? は、ニールの言う「チーム」が何のチームなのかを短く確かめる聞き返しです。捜査官と元詐欺師という二人の組み合わせから、空想の中身を先回りして言い当てた形と言えます。名詞だけを上げ調子で言うと、「〜ってことか?」と中身を確かめる問いになります。

これに対するニールの I see you smiling. は、see + 人 + -ing で「人が〜しているのが見える」という知覚動詞の形です。聞き返すだけで誘いに答えない相手に対し、言葉ではなく表情を指摘して本音を突いています。

「We’d be legends.」と「it’d be Burke and Caffrey」で、空想に乗って言い返す

ニールはさらに空想を広げ、ピーターは最後にその話に乗ってきます。ニールの Come on は、相手の返事を待たずに、話をもう一歩押し進めるときの呼びかけです。

Neal: Come on, the infamous Caffrey and Burke… We’d be legends.
(ほら、悪名高きキャフリー&バーク……伝説になれるよ。)
Peter: Yeah, I can see the wanted posters now, but it’d be Burke and Caffrey.
(ああ、指名手配のポスターが目に浮かぶよ。だが、バーク&キャフリーだな。)

White Collar Season2 Episode1 (Withdrawal)

infamous は「悪名高い」という意味で、famous に否定の in- が付いていますが「有名ではない」という意味にはなりません。悪い意味で広く知られていることを表す語で、コンビ名に付けることで犯罪者としての空想を大げさに演出しています。We’d be legends. も would を使った空想で、「(組んだら)伝説になるだろう」という意味です。

ピーターの返しは、I can see ~ now で「〜が今にも目に浮かぶ」と空想に乗るところから始まります。can see は実際に見えるものだけでなく、頭の中に思い描ける場面にも使われます。

注目したいのは but 以下です。ニールが自分の姓を先に置いた Caffrey and Burke を、ピーターは it’d be Burke and Caffrey と並べ替えています。it’d は it would の短縮形で、ここでも空想の中の話であることを保ったまま、「その場合でも先に来るのは俺の名前だ」と主張しています。誘いを正面から断るのではなく、話に乗ったうえで主導権を取り返す返しと言えます。