「POTUS」とは?アメリカ大統領の呼び方の文化と英語｜『BONES』S11E17で学ぶ英会話

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

『BONES』シーズン11エピソード17では、大統領の警護を担うシークレットサービスがかかわる事件を、ブースたちが捜査します。大統領の来訪を控えた慌ただしいやり取りの中で、耳慣れない POTUS という言葉が出てきます。今回はこの言葉を手がかりに、アメリカ大統領を頭文字で呼ぶ文化を紹介します。

英語のニュースや海外ドラマでは、政府にかかわる略語が説明なしに使われることがよくあります。成り立ちを知っておくと、見出しや会話の中で出てきても戸惑わずに読めるようになります。

「the President」と「POTUS」、作中の2つの呼び方

捜査がシークレットサービスにかかわると分かった場面では、こんな確認の言葉が出てきます。

— Seriously? Like, the Secret Service? The people that protect the President?
(本当に?シークレットサービスって、大統領を守るあの人たち?)

BONES Season11 Episode17 (The Secret in the Service)

the President は、大文字の P と定冠詞 the で「(その国の)大統領」を指す、ふつうの呼び方です。作中ではこの言い方が何度も使われます。

一方、警護の予定をめぐる話の中では、別の呼び方が登場します。

— No. Not possible. POTUS flies in an hour.
(いや、無理だ。POTUSは1時間後に到着する。)

BONES Season11 Episode17 (The Secret in the Service)

その後の慌ただしい場面でも、同じ言葉が使われます。

— Booth, I need my team. POTUS moved up his arrival time.
(ブース、チームが要る。POTUSが到着時刻を早めた。)

BONES Season11 Episode17 (The Secret in the Service)

POTUS は President of the United States(アメリカ合衆国大統領)の頭文字をつなげた言葉で、「ポータス」のように一語として読むとされています。英文を見ると、the をつけずに名前のように使われているのが分かります。大統領の来訪をめぐる慌ただしい会話に、こうした略語が自然に出てくる場面です。

電信から生まれた略語と、その仲間たち

POTUS の成り立ちには諸説ありますが、19世紀の電信で使われた略号の一つから広まったとされています。電報は文字数で料金が決まったため、よく使う言葉を短く縮める工夫が生まれ、報道の世界でも使われていったと言われています。

同じ形の略語には、次のようなものがあります。

中でも SCOTUS は古くから使われてきたとされ、今ではニュースの見出しや SNS でも目にする言葉です。どの略語も最後の OTUS が「of the United States」にあたるので、この部分を覚えておくと意味を推測しやすくなります。

ただし、こうした略語は報道や政府関係の文脈で使われることが多く、日常会話でふつうに大統領の話をするときは the President と言うのが自然とされています。また、本人に直接呼びかけるときは Mr. President や Madam President のように敬称をつけるのが一般的とされています。作中でも、警護の段取りを話す場面で POTUS が使われている点に、仕事の現場らしさが表れていると言えます。

大統領まわりの呼び方では、建物の名前で組織を指す言い方もよく使われます。The White House said ~. と言えば、建物そのものではなく「大統領の側(政権)がそう発表した」という意味になるとされています。日本語のニュースで「官邸」が首相の側を指すのと似た使い方で、英語のニュースではおなじみの言い回しです。

まとめ｜頭文字で呼ぶ、仕事の現場の言葉

今回は『BONES』シーズン11エピソード17から、アメリカ大統領を表す POTUS と、VPOTUS・FLOTUS・SCOTUS といった仲間の略語、そしてふつうの呼び方の the President との違いを紹介しました。成り立ちを知っておくと、ニュースや海外ドラマで見かけたときにすぐ意味がつかめます。

肩書きの呼び方ひとつにも、その場の空気が映ります。そんな言葉の違いにも注目しながら、これからも『BONES』を観ていきましょう。

この回の英語は、体調の回復を伝える言い方や、仕事の中身を明かせないときの断り方のコラムでも扱っています。