海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
『モダンファミリー』シーズン11第14話では、クレアが売りに出すつもりだったキャンピングカー(RV)に、買い手候補が現れます。その知らせをフィルに伝える場面で、クレアは思いがけない切り出し方をします。
一度決めたことを「やっぱりやめよう」と言い直すのは、英語でも少し勇気のいる場面です。人柄をやわらかく紹介する言い方から、考えが変わった理由の伝え方まで、クレアとフィルの会話を3つに分けて見ていきます。
「soon to be」と「a bit of」:相手の立場と人柄をやわらかく紹介する
広告を見て連絡をくれた相手について、クレアはフィルにこう説明します。
Claire: Yeah, really nice couple, soon to be empty nesters three kids, two new grandkids.
(ええ、すごく感じのいいご夫婦よ。もうすぐ子どもが巣立つの。子どもが3人に、孫が2人生まれたばかり。)
Claire: Wife’s a little high-strung.
(奥さんはちょっと神経質。)
Claire: Husband’s a bit of an oddball with an infectious lust for life.
(旦那さんはちょっと変わり者だけど、人生を楽しむ気持ちが周りにうつるような人。)
Phil: They sound like weirdos.
(変なやつらだな。)
Phil: No sale.
(売らない。)
Modern Family Season11 Episode14 (Spuds)
soon to be ~ は「もうすぐ〜になる」という意味で、名詞の前に置いて近い将来の立場を表します。empty nester は、子どもが独立して家を出た後の親を指す言葉で、「空になった巣」にたとえた表現です。
a little high-strung の high-strung は「神経が張りつめている、神経質な」という意味です。a bit of an oddball の oddball は「変わり者」で、どちらも a little や a bit of を前に置くことで、言い方の角を取っています。人を紹介するときに短所をそのまま言わず、少しぼかして伝えるのに便利な形です。infectious lust for life は「周りにうつるほどの人生への意欲」という意味で、infectious は笑い声や元気が周囲に広がる様子にも使われます。
フィルの No sale. は、直訳すると「売買不成立」です。「その話には乗らない」「売らない」と、きっぱり断るひと言として使われます。
「I’m talking about us」:遠回しの種明かし
フィルが断ったあと、クレアはこう続けます。
Claire: Phil, I’m talking about us.
(フィル、私たちのことよ。)
Claire: We should keep the RV.
(RV は手放さないでおきましょう。)
Phil: That is amazing.
(最高だよ。)
Modern Family Season11 Episode14 (Spuds)
I’m talking about us. は「私たちのことを言っているの」と、話の対象を明かすひと言です。子どもが3人に孫が2人という説明は、クレアとフィルの家族にそのまま重なります。神経質な妻と変わり者の夫という人物評も、クレアが自分たち夫婦を評した言葉だったと分かる仕掛けです。
We should keep ~. は「〜は手元に残そう」という提案の形です。should は「〜すべき」と訳されがちですが、このように We should ~ とすると「〜しようよ」という穏やかな提案になります。売るつもりだった物について考えを改めるとき、Let’s keep it. よりも、相談しながら決める響きがあります。
遠回しに切り出してから本題を言う流れは、相手の反応を確かめながら話を進める形でもあります。フィルの That is amazing. は、思いがけない提案を喜んで受け止める返事です。amazing は「驚くほどすばらしい」という強い褒め言葉で、うれしい知らせへの反応としてよく使われます。直前に No sale. と言い切っていたフィルにとって、クレアの提案は自分の答えと同じ方向の話です。
「What changed your mind?」:考えが変わった理由を聞く・答える
フィルは、クレアの気持ちが変わった理由を尋ねます。
Phil: What changed your mind?
(どうして気が変わったんだ?)
Claire: I think it was hearing all those stories tonight.
(今夜、みんなの話を聞いたからかな。)
Claire: And the kids’ll be gone soon.
(それに、子どもたちももうすぐいなくなるし。)
Claire: We’ll probably spend a lot of time on the road.
(たぶん、旅をして過ごすことが増えるわ。)
Claire: Might as well do it in the height of luxury with a carpeted bathroom and a four-in-one game table.
(どうせなら、カーペット敷きのバスルームと4種類遊べるゲームテーブル付きで、思いきり豪華にね。)
Modern Family Season11 Episode14 (Spuds)
What changed your mind? は、直訳すると「何があなたの考えを変えたのか」です。Why did you change your mind? よりも、きっかけになった出来事を尋ねるニュアンスが出ます。答える側の I think it was hearing ~ は、it was ~ing の形で「〜したことがきっかけだと思う」と理由を示す言い方です。I think を添えることで、自分でもはっきりとは言い切れない気持ちの変化を表しています。
spend a lot of time on the road の on the road は「移動中、旅の途中」という意味です。Might as well ~ は「どうせなら〜したほうがいい」という形で、主語の We が省かれています。避けられない流れなら前向きに楽しもう、という気持ちの切り替えを表すときによく使われます。
クレアは、理由をひとつに絞らず And ~ で重ねています。きっかけ(みんなの話)、これからの見通し(子どもたちがいなくなる、旅が増える)、そして「どうせなら豪華に」という結論の順です。考えが変わった理由を説明するときは、このように I think it was ~ing で始めて、And ~ で補足を足していくと、聞き手にも筋道が伝わりやすくなります。
まとめ｜決めたことを言い直すときの英語
a little や a bit of で人柄をやわらかく伝える言い方、We should keep ~ の穏やかな提案、What changed your mind? と I think it was ~ing の問答を見てきました。考えを改めるときの流れを英語で組み立てやすくなります。
クレアとフィルの会話を観ながら、決めたことを言い直す英語の流れをたどると、この回のやりとりがまた違って見えてきます。
同じ回のほかのコラムでは、悪い知らせの伝え方や、閉店間近の店で過ごす夜も取り上げています。
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