海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
かつての立場が抜けきらないまま、つい昔の顔が出てしまう。そんな一瞬が、ドラマにはよく描かれます。関係が変わったはずなのに、口調だけが以前のままだったりするものです。
その瞬間をそのまま言葉にした「old habits die hard」を、『BONES』シーズン1第8話の序盤、久しぶりに再会した二人の会話が、いつのまにか昔の師弟の形に戻ってしまうシーンから、一緒に見ていきましょう。
「old habits die hard」の意味とニュアンス
old habits die hard
意味:昔からの癖はなかなか抜けない
直訳すると、古い習慣はしぶとく死ぬ、つまり簡単には消えないということです。die hard には抵抗しながらなかなか死なないという含みがあり、習慣を生き物のように扱っているのが、この諺の面白いところです。
使われ方には偏りがあります。良い習慣について言うこともできますが、実際の会話では、やめたはずのことをつい繰り返してしまったときの弁明として出てくるのがほとんどです。転職したのに前の会社の名乗り方をしてしまう、引退したのに書類を二度確認してしまう。そういう場面で、肩をすくめながら口にします。
責任を完全に否定するわけではなく、かといって深刻に謝るわけでもない。習慣のせいにすることで場をやわらげる、加減のちょうどよい一言です。主語は old habits と複数形で使い、単数形にはしません。
【ここがポイント!】
- 習慣を、なかなか死なない生き物として扱っているのが芯にある発想
- やめたはずのことをつい繰り返したときの、軽い弁明として使うのが定番
- 深刻に謝るのでも開き直るのでもない、その中間の温度で使うのがコツ
『BONES』S01E08のシーンで見てみよう
意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。
三年ぶりに再会したブレナンとマイケルは、その晩レストランの予約に間に合いませんでした。ブレナンの部屋で、二人は久しぶりの時間を過ごしています。話題がふと捜査中の事件に移り、ブレナンが手詰まりを認めたところで、マイケルが軽口を返します。かつての師と教え子の関係が、一瞬だけ顔を出す場面です。
Michael: Does that mean you’ve closed the case on that girl in the fridge?
(ということは、冷蔵庫の少女の事件はもう解決したのかい?)Brennan: I found some stress fractures on the wrist, not much else. But I will.
(手首にストレス骨折を見つけただけ。ほかはまだよ。でも必ず解決する。)Michael: Same old confident Brennan.
(相変わらず自信家だな、ブレナンは。)Brennan: I’m sorry, is school in session?
(悪いけど、今は授業中だったかしら?)Michael: Old habits die hard.
(昔の癖はなかなか抜けなくてね。)BONES Season1 Episode8 (The Girl in the Fridge)
シーン解説と心理考察
Same old confident Brennan という言い方に、教える側の目線が残っています。褒めているようでいて、成長を採点しているような響きがある。三年前と変わらないね、という評価は、評価する立場に立っていなければ出てきません。
それを即座に見抜くブレナンの返しが見どころです。is school in session、つまり今は授業中かしら、と問い返す。ここは教室ではないのだから、その口調は違うのでは、という指摘を、質問の形で軽く投げています。責めるのではなく、位置関係を確認するだけ。彼女らしい切り返しです。
そして返ってくるのが Old habits die hard でした。認めながら、直すとは言っていません。指導教授としての癖は抜けないと言い切ることで、彼はその立場を手放さずに済ませています。軽い謝罪に見えて、実は主導権を確保している一言と言えます。この関係のねじれが、のちの展開の伏線になっていきます。
『BONES』流・覚え方のコツ
古い習慣を、しぶとい生き物だと思ってみてください。やめたつもりで手を離しても、床に落ちたまま息をしている。しばらくすると、また立ち上がってくる。die hard とは、その手強さを表す言い方です。
肝心なのは、こちらが手を下しているという構図です。習慣は自然に消えるのではなく、意識して終わらせようとして、それでも終わらない。だからこの諺には、努力したという含みがうっすら混ざります。
マイケルの場合、抜けなかったのは教える側としての癖でした。相手を採点する目線が、三年経っても消えていない。あの一瞬の空気ごと覚えておけば、この表現がどんな温度で使われるのかが体で分かります。
例文で覚える「old habits die hard」
自分の失敗を軽く受け流す場面でよく使われます。3つの例文で、その加減を見てみましょう。
I’ve been retired for two years and I still wake up at five. Old habits die hard.
(引退して二年になりますが、いまだに5時に目が覚めます。昔の癖は抜けないものです。)
生活のリズムが変わらないことを語る場面です。事実を先に置いて締めに使うと、自然に収まります。
She still signs her emails with her old title — old habits die hard.
(彼女はいまだに古い肩書きでメールを締めています。昔の癖はなかなか抜けません。)
第三者について言う用法です。ダッシュでつなぐと、観察に一言添える形になります。
A: You alphabetized my bookshelf.
B: Sorry. I worked in a library for ten years.
A: Old habits die hard, I guess.
(A:私の本棚をアルファベット順に並べ替えたでしょう。)
(B:ごめん。10年も図書館で働いていたから。)
(A:昔の癖は抜けないってことね。)
相手の行動を軽くからかう会話です。I guess を添えると、責める調子が消えます。
あわせて覚えたい関連表現
a creature of habit
(決まった型を崩さない人)
その人の性格そのものを指す言い方です。特定の癖の抜けにくさを言う old habits die hard に対して、こちらは人物像を説明します。
you can’t teach an old dog new tricks
(年を取ると新しいことは身につかない)
新しいものを受け入れられない側に焦点があります。古いものが消えないことを言う old habits die hard とは、見ている方向が逆です。
fall back into old patterns
(元のやり方に戻ってしまう)
一度は変えたのに、また戻ってしまう過程を表します。諺として言い切る old habits die hard に比べて、経過を描写する言い方になります。
Note｜die hard は、もともと誰のことだったのか
old habits die hard という言い回しは、die hard という表現が先にあって、そこに old habits が乗ったものです。ではこの die hard は、もともと何を指していたのでしょうか。
古い用法では、絞首刑にされた者がなかなか息絶えない様子を指したと説明されることがあります。より有名なのは軍隊にまつわる来歴で、1811年のアルブエラの戦いで重傷を負ったイギリス軍の連隊長が、部下に向かって最後まで持ちこたえろと叫んだという逸話が伝えられています。この第57連隊は、以後ダイハーズと呼ばれるようになりました。やがて die-hard は、どんな状況でも信念を曲げない者を指す言い方として定着します。20世紀初頭のイギリス政治では、改革に最後まで抵抗した保守派がこの語で呼ばれました。
現代でいちばん身近なのは、a die-hard fan(筋金入りのファン)のような使い方でしょう。1988年の映画のタイトルにこの語が選ばれたのも、しぶとく倒れないという語感がすでに共有されていたからです。習慣を主語に据えた old habits die hard は、この長い流れの末端にあたります。
死ににくいという評価は、もともと人に向けられていました。それが習慣に移ったとき、しぶとさは称賛から言い訳へと表情を変えたことになります。
倒れないことは、いつも美点とはかぎりません。
まとめ｜三年ぶりに顔を出した、教える側の癖
old habits die hard は、身についたものが簡単には消えないことを、しぶとく死なない生き物にたとえた表現です。やめたつもりでも戻ってくる、その手強さを一言で言い表します。
この一言があると、つい出てしまった自分の癖を、重くならずに説明できます。深く謝るのでも開き直るのでもなく、その中間に立てる。相手の癖を軽く指摘するときにも使えます。
三年ぶりに再会した相手に、かつての教室の口調がふと戻る。ブレナンがそれを見逃さず、マイケルが認めながらも手放さなかった。短いやり取りのなかに、二人の関係の形が現れた場面でした。
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