海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
手に負えなくなった案件を、そのまま隣の部署へ回してしまいたくなった経験はありませんか。投げ出しているようで、実はその時点で選べる最善の一手だった、ということも少なくありません。
そんなときに使われる「punt it」を、『BONES』シーズン1第10話の序盤、ロサンゼルスの空港で見つかった遺体の一件をブースがブレナンの執務室に持ち込むシーンから、一緒に見ていきましょう。
「punt it」の意味とニュアンス
punt it / punt on ~
意味:先送りにする、判断や案件を手放して他へ回す
出どころはアメリカンフットボールです。あと1回の攻撃で前進できる見込みが薄いとき、攻撃権を放棄してボールを高く遠くへ蹴り出す。得点を狙うのをやめる代わりに、相手が攻撃を始める位置を自陣から遠ざける。損失を最小限に抑えるための、計算された撤退です。
そこから、決めきれない案件をいったん手放す、自分の担当から外す、という意味で日常にも仕事にも使われるようになりました。it を目的語に取る形のほか、punt on the decision のように on を挟む形もよく見かけます。
放棄には違いないのですが、無責任さよりも「今は勝負しない」という判断の色が濃く出ます。ただし蹴り出された先にいる人から見れば、押しつけと変わりません。同じ行為が、話し手の立場によって戦術にも丸投げにも見えるところが、この語の面白さです。
【ここがポイント!】
- 4回目の攻撃でボールを蹴り出す、計算された撤退が芯にある一語
- 完全な放棄ではなく「今は勝負しない」という判断を含んでいるのが特徴
- 誰から誰へ渡ったのかを押さえると、擁護か非難かが読み取れるのがコツ
『BONES』S01E10のシーンで見てみよう
意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。
舞台はジェファソニアン研究所、ブレナンの執務室です。勝手に椅子に座り込んでいたブースが、赤い丸印だらけの紙を差し出します。丸のひとつひとつが、遺体の一部が見つかった地点。現場はロサンゼルス国際空港で、地元の検死官はすでに手を引いていました。その事情をブレナンが一言で言い換えたところ、ブースが思わぬ食いつき方をします。
Brennan: What is this, an airport?
(これは何、空港?)Booth: Los Angeles International. Local pathologist says the remains are in pretty bad shape.
(ロサンゼルス国際空港だ。地元の検死官によると、遺体の状態はかなりひどいらしい)Brennan: So he punted it to the FBI.
(それで彼はFBIに蹴り出したのね)Booth: Airports, they fall under Federal jurisdiction. Excellent use of the word punt.
(空港は連邦の管轄だからな。punt って言葉の使い方、最高だぜ)BONES Season1 Episode10 (The Woman at the Airport)
シーン解説と心理考察
ブレナンの一言は、検死官の行動を淡々と要約しただけのものです。ところがブースはそこに反応する。捜査の話が進んでいた流れが、Excellent use of the word punt という褒め言葉で一瞬止まります。
彼が喜んだのは、アメフトの用語が、しかも比喩として、ブレナンの口から自然に出てきたことでした。スポーツの語彙はブースの側の言葉です。科学の言葉で世界を切り分ける相棒が、その領域の言い回しを無意識に借りた。歩み寄りとは呼べない偶然の一致に、彼が素直に感心しているのが伝わってきます。
対するブレナンは、そこで会話を止めません。ロサンゼルスへは行けない、鉄器時代の戦士の鑑定がある、と話を本筋へ引き戻します。褒められたことにも、自分が何を使ったのかにも、関心が向いていない。二人の噛み合わなさが、この短いやり取りに表れています。
『BONES』流・覚え方のコツ
足元にボールを落とし、地面に着く前に蹴り上げる。それが punt の動作です。前へ運ぶことをあきらめて、代わりに遠くへ飛ばす。手元からは完全に消えますが、どこへ飛ばすかは自分で決めています。
このエピソードには、その動作そのものが後半に登場します。捜査でビーチバレーの輪へ踏み込んだブレナンが、ボールをつかんで浜辺の遠くへ蹴り飛ばす場面です。言葉として使った彼女が、同じ回のうちに実演してみせる。
蹴り出す高さと距離まで含めてこの語だと思えば、単なる放棄との違いが体で残ります。
例文で覚える「punt it」
会議でも家庭でも、いま決めないという選択に使えます。3つの例文で、渡し方の幅を見ていきましょう。
Let’s punt on this until we have the numbers.
(数字が出るまで、この件は預けておこう)
会議で結論が出ない場面です。until を添えると、投げっぱなしではなく再開の見通しが伝わります。
She punted the whole thing to legal.
(彼女はその件をまるごと法務へ回した)
案件が別の部署へ渡ったことを報告する場面です。to のあとに渡した先を置くのが基本の形になります。
A: Are we still doing the barbecue tomorrow?
B: Have you seen the forecast? I think we punt.
A: Fair enough. Next weekend, then.
(A:明日のバーベキュー、まだやる?)
(B:予報見た? 今回は見送りだと思う)
(A:だよね。じゃあ来週末に)
予定を取りやめる場面です。主語を we にすると、誰かに押しつける響きが消えます。
あわせて覚えたい関連表現
kick the can down the road
(問題を先送りする)
根本的な解決を避けて時間だけ稼ぐ言い方で、批判の色がはっきり出ます。punt it が「今は勝負しない」という判断を含むのに対して、こちらは判断そのものを避けている点が違います。
pass the buck
(責任を転嫁する)
自分が引き受けるべき責任を他人へ押しつけることを指します。punt it が状況判断として擁護されうるのに対して、こちらはほぼ常に非難の言葉として使われます。
hand off
(引き継ぐ、任せる)
同じくアメフト由来ですが、味方にボールを手渡すプレーが元になっています。punt it が遠くへ蹴り出すのに対して、こちらは連携の一部として渡す点が異なります。
Note｜英と米で、punt はまったく別の顔を持つ
アメリカ英語の punt がアメフトのプレーから来ていることは、ブースの反応そのものが物語っています。ところが同じ綴りを、イギリス英語の話者はまったく違う場面で口にします。
イギリス英語の punt は、賭ける、一か八かやってみる、という意味で日常的に使われます。have a punt on a horse といえば競馬に賭けること。そこから派生した punter は、賭ける人、さらに広く「客」を指す語として定着していて、イギリスの新聞では読者や消費者をまとめて punters と書く見出しが珍しくありません。
さらに別の系統として、平底の細長い舟を棹で押して進む punting があります。ケンブリッジやオックスフォードの川で観光客が乗る、あの舟です。舟そのものも punt と呼ばれます。
つまりこの綴りには、蹴る、賭ける、棹で舟を進める、という三つの系統が同居しています。アメリカ英語で優勢なのは第一の系統、イギリス英語で優勢なのは第二の系統。だから I’m going to punt on this という一文は、大西洋のどちら側で聞くかによって、手を引く話にも賭けに出る話にも傾きます。
意味がほぼ正反対になりうる語を、文脈だけで振り分けている。そう考えると、ブースが反応した理由も少し違って見えてきます。彼にとって punt は、間違いなくフィールドの言葉でした。
同じ一語でも、どの海の向こうで育ったかで顔つきが変わります。
まとめ｜蹴り出すことも、ひとつの戦術
punt it は、いま前へは進めないと判断したときに、案件そのものを手放して遠くへ送る言い方です。単なる放棄と言い切れないのは、どこへ送るかまで含めて選んでいるからです。
この一言があると、決められない状態を前向きに言い直せます。まだ決まりません、ではなく、今回は punt します。それだけで、会議の空気は少し軽くなります。渡された側の負担まで見えている言葉でもあるので、使いどころは選びたいところです。
検死官の撤退を punt と言い換えたブレナンと、その一語だけに食いついたブース。事件の話が一瞬だけ脇道へ逸れる、あの短い間が二人の距離をよく表していた場面でした。
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