海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
分が悪くなった議論の途中で、そばにいる誰かに「ねえ、君も同じ意見だよね」と目配せしたくなる瞬間があります。ひとりで押し切るには心もとない。誰かが背中を押してくれれば、話は変わるのに。
そんなときに使えるのが「back someone up」という表現です。誰かの後ろに立って、その主張を支えてあげることを表します。『フレンズ』シーズン2第8話の後半、責められて劣勢に立たされたチャンドラーが、フィービーに助けを求める場面から、一緒に見ていきましょう。
「back someone up」の意味とニュアンス
back someone up
意味:(人を)援護する、味方になる、(発言を)裏づける
back は「背中」「後ろ」を意味する名詞ですが、ここでは動詞として働いています。誰かの後ろに立ち、その人を支え起こす。それが back someone up の描く絵です。
支える対象は、身体ではなく立場や主張です。議論の場で「私も同じ意見です」と声を添えるとき、証言の場で「その話は本当です」と裏づけるとき、いずれもこの表現が使えます。
パソコンのデータを「バックアップする」というときの back up も、まったく同じ発想です。万一のときに後ろで支える控えを用意しておく。日本語に入ってきたカタカナ語のほうが、かえって語の核をよく残していると言えるかもしれません。
目的語が代名詞のときは back me up、back him up のように back と up のあいだに置きます。名詞であれば back up my story のように後ろにまとめて置くこともできます。この語順の揺れは、多くの句動詞に共通する性質です。
【ここがポイント!】
- 誰かの back(後ろ)に回って支え起こす、という物理的なイメージが核
- 支えるのは身体ではなく、その人の立場や主張のほう
- データの「バックアップ」と同じ back だと気づくと、一気に身近になる一語
『フレンズ』S02E08のシーンで見てみよう
意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。
先ほどまでロスに向いていた非難の矛先が、今度はチャンドラーへと移っています。四面楚歌の彼は、まず「物事には理由があって起こる」という論法で場をまとめようとしますが、モニカに即座に切り返されてしまいます。そこで彼が目をつけたのが、スピリチュアルな話題に理解のあるフィービーでした。
Chandler: Alright, let’s get some perspective here, okay? These things, they happen for a reason.
(なあ、ちょっと落ち着いて考えようぜ。こういうことって、起こるべくして起こるもんだろ。)Monica: Yeah! You!
(ええ! あなたのせいでね!)Chandler: Alright, Pheebs, back me up here, okay? You believe in that karma crap, don’t you?
(なあフィーブス、ちょっと味方してくれよ。お前、あのカルマとかいうやつ信じてるだろ?)Phoebe: Yeah, listen, by the way, good luck in your next life as a dung beetle.
(ええ。あ、ついでに言っておくけど、来世はフンコロガシとして頑張ってね。)Friends Season2 Episode8(The One with the List)
シーン解説と心理考察
追い詰められたチャンドラーの back me up には、切実な計算が透けて見えます。理屈で反論する道を早々に諦め、同調してくれそうな一人に賭けたのです。
その選び方に、彼らしさが表れています。フィービーならカルマを信じている。カルマを持ち出せば「起きたことには理由がある」と話をまとめられる。この一瞬の組み立て自体は、悪くありません。
ところが返ってきたのは、援護ではありませんでした。ええ、信じているわよ。だから来世はフンコロガシね。フィービーは彼の持ち出したカルマをそのまま受け取り、その論理でチャンドラーを裁いてみせます。
同意しながら味方をしないという離れ業が、この一言に重なっています。求められた back(後ろ)に立ちはしたものの、支えるのではなく突き飛ばした。浮遊感のある口調のまま繰り出される辛辣さが、彼女の持ち味をよく見せています。
『フレンズ』流・覚え方のコツ
誰かが前に立って、大勢に向かって何かを主張している場面を想像してみてください。その人の背後、ちょうど背中の後ろにあたる位置に、あなたが回り込みます。
そして両手をその背中に当て、そっと押し出す。倒れないように支える。これが back someone up の動作そのものです。back(後ろ)に立って、up(支え起こす)。
劇中のチャンドラーは、フィービーにこの位置へ回ってほしいと頼みました。ところが彼女は背中に手を当てるどころか、そのまま押して転がしてしまいます。
支えるはずの手が、突き放す手に変わる。この落差ごと覚えておけば、back someone up が「後ろから支える」動作だという核が、ぶれずに残るはずです。
例文で覚える「back someone up」
back someone up は、議論の場でも証言の場でも活躍します。味方を求める言い方から、事実を裏づける言い方まで、三つの場面で確かめていきましょう。
If I bring this up in the meeting, will you back me up?
(会議でこれを切り出したら、援護してくれる?)
会議で提案を通したい人が、事前に味方を確保しようとする場面です。劇中のチャンドラーと同じく、ひとりで押し切るには分が悪いという読みが背景にあります。
Her colleagues backed her up during the dispute.
(同僚たちは論争のあいだ、彼女を援護した。)
職場で起きた対立を、第三者の視点から振り返って描写した文です。複数の同僚が彼女の後ろに回って支えたという構図が、backed up という過去形からくっきりと浮かび上がります。
A: Nobody’s going to believe my side of the story.
B: I was there. I’ll back you up.
(A:僕の言い分なんて、誰も信じてくれないよ。)
(B:私はその場にいた。あなたを裏づけてあげる。)
誰も信じてくれないと不安を口にした相手に、その場にいた人物が証言者として名乗り出る一往復です。この back you up は「味方する」と「事実を裏づける」という二つの働きを、同時に果たしています。
あわせて覚えたい関連表現
have someone’s back
(〜の後ろ盾になる、味方でいる)
「常に背中を守っている」という継続的な信頼関係を表します。back someone up が個別の場面での援護を指すのに対し、こちらは関係そのものの宣言に近く、その場かぎりでない結びつきを含みます。
stand up for someone
(〜のために立ち上がる、擁護する)
不当な扱いに対して声を上げ、かばうことを指します。back up が同調や事実の裏づけに寄るのに対し、こちらは正義感を伴った擁護のニュアンスを帯び、立ち上がるという身振りを含みます。
side with someone
(〜の側につく)
対立する二者のうち、どちらかを選ぶという構図に焦点があります。back up が「支える行為」そのものを描くのに対し、こちらは「どちらの側についたか」という立場表明が前面に出る言い方です。
Note｜back が動詞になるとき、「後ろ」から「支える」へ
back という語を辞書で引くと、名詞・形容詞・副詞・動詞と、いくつもの顔が並んでいます。もともとは身体の「背中」を指す古英語の bæc に遡る素朴な語なのですが、そこから伸びた枝の数は驚くほど多彩です。
動詞としての back が「支援する」を意味するようになったのは、比喩としてはごく自然な道筋でした。誰かの背後に立つこと、それは物理的にその人を支えられる位置に身を置くことです。戦場でも、討論の場でも、後ろに味方がいるかどうかは決定的な違いを生みます。
興味深いのは、この動詞用法がもう一つの方向にも枝分かれしている点です。競馬で馬に賭けることを英語で back a horse と言います。その馬を「後押しする」つまり自分の金銭という支えを差し出す、という発想です。同じ「支える」でも、こちらはリスクを引き受ける側面が前に出ています。
さらに名詞化した backup は、軍事や警察の文脈で「増援」を意味するようになり、やがてコンピューターの世界で「予備のデータ」を指すようになりました。Call for backup(応援を呼べ)と Back up your files(ファイルをバックアップしろ)は、遠く離れた場面のようでいて、「万一のときに後ろで支えるもの」という一点で完全に重なっています。
そう考えると、back someone up の up の役割も見えてきます。単に後ろに立つのではなく、そこから上へ支え起こす。倒れかけたものを、下から押し上げる。この方向性こそが、この句動詞に力強さを与えているのです。
背中を預けられる相手がいるかどうか。言葉は、それを知っています。
まとめ｜フィービーが立たなかった位置
back someone up は、誰かの後ろに回って支え起こす表現です。支えるのは身体ではなく、その人の立場や主張のほう。データのバックアップと同じ back だと気づけば、語の核はもう手の内にあると言えます。
この一言が使えると、議論の場での立ち回りが変わります。味方を求めるときにも、誰かの証言を裏づけるときにも、「後ろにいる」という姿勢を言葉にして差し出せるようになるでしょう。
劇中でチャンドラーが求めたのは、まさにこの位置でした。しかしフィービーは、そこに立ちませんでした。背中を預けられる相手を選ぶのは、案外むずかしいのかもしれません。
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