「act out」の意味と使い方｜『モダンファミリー』S01E08で学ぶ英会話

2019年6月24日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

素直に気持ちを言葉にできず、つい行動でぶつけてしまった経験は、子どもの頃を振り返ると誰にでもあるのではないでしょうか。周りの大人がその変化に気づくまで、本人も理由をうまく説明できないことがよくあります。

そんな心の動きを言い表す「act out」を、『モダンファミリー』シーズン1第8話の後半、友人サルの態度を独自の理屈で分析しようとするキャメロンの一言から、一緒に見ていきましょう。

「act out」の意味とニュアンス

act out
意味:(特に子どもが嫉妬や不満から)問題行動を起こす

act outは、言葉ではなく行動でストレスや不満、嫉妬といった感情を表に出す時に使う口語表現です。act(行動する)にout(外へ)が組み合わさることで、内にこもっていた気持ちが行動という形であふれ出てくる様子が伝わります。

子どもの行動を説明する文脈で特によく使われ、下の子が生まれて上の子が構ってもらえなくなった時や、環境の変化にうまく対応できない時など、心の内側にある不満が態度として表れる場面で用いられます。大人の行動についても使われますが、その場合も「大人げない、子どもっぽい反応」というニュアンスが含まれることが多い表現です。本人が自覚しないまま行動に出てしまうという点も、この表現が持つ独特の含みです。

似た意味を持つthrow a tantrumが一時的な感情の爆発を指すのに対し、act outはより持続的な問題行動の傾向を指す点に違いがあります。一度きりの癇癪ではなく、態度そのものが変わっていく過程を含めて説明したい時に選びたい表現です。

【ここがポイント!】

「act out」の核は、言葉にできない気持ちが行動としてあふれ出るという構図
子どもの心理を説明する文脈で特によく使われる表現
一時的な癇癪ではなく、持続的な行動の傾向を指すのがコツ

『モダンファミリー』S01E08のシーンで見てみよう

意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。

友人のサルと飲みに出ていたミッチェルとキャメロンが、サルの言動をめぐって話し合う場面です。キャメロンが思いついた独自の理屈を披露し、ミッチェルが冷静に指摘を入れるやり取りに注目です。

Cameron: You know what this is?
(これが何だか分かる?)

Mitchell: What?
(何が?)

Cameron: This is first-child syndrome. What? It’s where the first child is happy, and then the second child comes along, and the first child gets jealous of the second child and starts acting out.
(これは第一子症候群だよ。何って、最初の子は幸せに暮らしていたのに、二番目の子が現れると、最初の子は嫉妬して問題行動を起こし始めるってやつさ。)

Mitchell: Yes. That’s brilliant, except Sal’s not our child, so-
(そうだね。名案だけど、サルは僕らの子どもじゃないから—)

Modern Family Season1 Episode8 (Great Expectations)

シーン解説と心理考察

キャメロンが「これが何だか分かる?」と切り出し、「第一子症候群だよ」と自信たっぷりに持論を展開する場面です。友人サルの態度をあえて子どもの嫉妬というたとえで説明しようとするところに、物事を独自の理屈で解釈しがちなキャメロンらしさがよく表れています。

一方のミッチェルは「名案だけど、サルは僕らの子どもじゃないから」と冷静に指摘を入れ、キャメロンの熱の入った分析にやんわりブレーキをかけます。感情豊かに突っ走るキャメロンと、それを理屈で受け止めつつツッコミを入れるミッチェルという、二人らしい掛け合いのバランスがよく出た一幕です。大人げない友人の態度をあえて子どもの発達段階の理論で語ろうとするところに、キャメロンならではの発想の飛躍も感じられます。

『モダンファミリー』流・覚え方のコツ

心の中に溜まった不満やストレスが、言葉という出口を見つけられないまま、行動としてあふれ出してしまう様子を思い浮かべてみましょう。act outという言葉の芯には、まさにこの内から外へのあふれ出しがあります。

キャメロンが持ち出した「第一子症候群」というたとえも、言葉にできない気持ちが行動に置き換わってしまうという構図をそのまま説明したものでした。気持ちが行き場を失った時に態度が変わる、そんな場面と結びつけておくと、似た状況を見た時にすっと言葉が浮かんできます。

このエピソードの他のフレーズ

be hard to tell get around to not miss a minute put something over on someone

例文で覚える「act out」

嫉妬や不満から問題行動を起こす場面で使えるact outを、3つの例文で確認していきましょう。

The toddler started acting out after his baby sister was born.
(その幼児は妹が生まれてから問題行動を起こすようになった。)
きょうだいが生まれた後の子どもの変化を話す場面です。afterに続けて出来事を添えると、行動の変化のきっかけがはっきり伝わります。

Kids often act out when they feel ignored.
(子どもは放っておかれていると感じると、よく問題行動を起こす。)
子どもの心理を説明する場面です。whenに続けて理由を添えることで、行動の背景にある気持ちが分かりやすくなります。教育や子育ての話題でもよく使われる組み合わせです。

A: Why is he throwing things?
B: He’s just acting out because he’s jealous.
(A:どうして物を投げてるの?)
(B:嫉妬して問題行動を起こしてるだけだよ。)
子どもの行動の理由を説明する会話です。becauseで理由を続けると、行動そのものより背景の気持ちに焦点が移ります。

あわせて覚えたい関連表現

throw a tantrum
(かんしゃくを起こす)
act outが持続的な問題行動の傾向を指すのに対し、throw a tantrumは一時的で激しい感情の爆発を指すことが多く、幼児の癇癪によく使われます。

lash out
((怒りなどで)激しく攻撃する)
act outが持続的な問題行動を指すのに対し、lash outは瞬間的な攻撃性そのものに焦点がある表現です。

misbehave
(行儀悪くふるまう)
act outほど心理的な背景を含意しない、より一般的な語で、単に態度が良くないという事実だけを指すことが多い表現です。

Note｜言葉にならない気持ちが行動に出る、act outという心理用語の顔

act outという表現は、日常会話だけでなく、心理学の分野でも専門用語として使われている言葉です。

心理学では、抑え込んだ感情や葛藤を、言葉で認識・表現する代わりに行動として表してしまうことを指す概念として、この言葉が長く使われてきました。子どもがまだ自分の気持ちをうまく言語化できない発達段階にある場合や、大人でも強いストレスの下で感情の処理が追いつかない場合に、行動が先に出てしまうという考え方です。本人にも自覚がないまま態度に表れることが多いため、周囲が気づいて初めて問題として認識されることも少なくありません。カウンセリングや教育の現場では、問題行動そのものを叱るだけでなく、その裏にある言葉にならない気持ちに目を向けることが大切だとされており、act outという一語には、行動の奥にある感情を読み解こうとする視点が込められています。日常会話で使われる時も、この専門的な背景が完全に消えるわけではなく、「単なるわがまま」ではなく「気持ちの出口としての行動」というニュアンスが、どこかに残っていることが多いのが特徴です。

キャメロンが「第一子症候群」という理屈でサルの行動を説明しようとしたのも、まさにこの「行動の裏にある気持ちを読み解こう」とする視点そのものでした。冗談めかした分析ではありますが、act outという言葉が本来持つ奥行きを、意外な形で映し出す場面と言えます。

行動の奥にある気持ちまで想像できると、この表現の理解がぐっと深まります。