海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
相手を思いやって選んだ言葉が、気づけばどんどん長い前置きになってしまい、最後は一言でまとめ直すしかなくなる場面が、会話にはときどきあります。
そんな長い前置きの締めくくりにぴったりの「a long way of saying」を、『ビッグバン★セオリー』シーズン12第15話の中盤、旅行への同行を巡って本音を打ち明けるハワードとバーナデットの会話から、一緒に見ていきましょう。
「a long way of saying」の意味とニュアンス
a long way of saying
意味:要するに~という長い言い方、長々と言い換えれば
a long way of sayingは、それまで長々と説明してきた内容を、一言でまとめ直すときに使う表現です。long way(長い道のり)という言葉が示す通り、遠回りな道のりを経てようやくたどり着いた結論であることを自覚しつつ、端的に言い直すニュアンスを持っています。
この表現の面白さは、前置きが長かったこと自体を自虐的に振り返る響きがある点です。相手を気遣って慎重に言葉を選んだ結果、かえって説明が長くなってしまったという状況で使われることが多く、本編のハワードのように、遠回しな言い方の末に身も蓋もない一言へと着地する場面によく登場します。ビジネスの報告書の要約から友人同士の会話まで、幅広い場面で耳にする表現です。
【ここがポイント!】
- 「a long way of saying」の核は、長い説明の末にたどり着く結論というイメージ
- 前置きの長さを自覚しながら要約する、やや自虐的な響きを持つ表現
- which is a long way of saying の形で文の後半に添えて使うのが定番のパターン
『ビッグバン★セオリー』S12E15のシーンで見てみよう
意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。
旅行への同行を巡ってハワードとバーナデットが言い合う場面です。過去の失敗を持ち出して遠回しに気遣ったハワードが、最後には本音を一言でまとめ直す流れに注目です。
Bernadette: What are you talking about? I love doing crazy stuff like that.
(何言ってるの? そういう無茶なこと、私大好きなんだけど。)Howard: Bernie, you got sick from the teacup ride at Disneyland.
(バーニー、ディズニーランドのティーカップで酔っただろ。)Bernadette: Lots of people do.
(あれは誰でも酔うわよ。)Howard: We were still in line.
(まだ列に並んでる最中だったのに。)Bernadette: So you don’t want me to go?
(つまり、私に来てほしくないってこと?)Howard: No, I want you to go if you’re gonna have fun. I don’t want you to go if you’re gonna be miserable and ruin it for everyone. Which is a long way of saying I want you to go!
(いや、楽しめるなら来てほしいさ。惨めな思いをしてみんなの雰囲気を台無しにするなら来てほしくない。要するに長々と言ったけど、来てほしいってことなんだ!)The Big Bang Theory Season12 Episode15 (The Donation Oscillation)
シーン解説と心理考察
バーナデットが「そういう無茶なこと、私大好きなんだけど」と食い下がると、ハワードは「ディズニーランドのティーカップで酔っただろ」と過去の失敗を持ち出します。バーナデットも「あれは誰でも酔うわよ」と応酬し、売り言葉に買い言葉のような掛け合いがしばらく続きます。
「つまり、私に来てほしくないってこと?」と核心を突かれたハワードは、「楽しめるなら来てほしいが、惨めになるなら来てほしくない。要するに長々と言ったけど、来てほしいってことなんだ!」と一気にまとめ直します。相手を気遣って慎重に説明しようとした結果、話が長くなってしまい、最後には自分でそれを認めて要約する展開に、ハワードの気の遣いすぎな一面が正直に表れています。回りくどい言い回しが一周してシンプルな結論に戻ってくる、このやり取り特有のテンポの良さも印象的です。
条件を並べ立てて丁寧に説明しようとする姿勢そのものは、相手を思いやる気持ちの表れでもあります。ただ、その丁寧さがかえって話をややこしくしてしまうという、身近な誰にでも起こりそうな空回りが、この場面の温かみのある笑いにつながっています。
『ビッグバン★セオリー』流・覚え方のコツ
長い道のり(long way)を歩き続けた末に、たどり着く先が実はシンプルな一言だった、という情景を思い浮かべてみましょう。遠回りをすればするほど、最後の一言が際立って見えてくるという構図が、このフレーズの覚えどころです。
ハワードが条件を並べ立てながら説明していた道のりの果てに、「来てほしい」という一言にたどり着いたように、a long way of sayingは説明の長さと結論の短さのコントラストを楽しむ表現でもあります。長い前置きを歩き終えた先にゴールがあるとイメージしておくと、自分が話すときにも使いどころが見えてきます。
例文で覚える「a long way of saying」
長い説明を一言でまとめ直す場面で役立つa long way of sayingを、3つの例文で確認していきましょう。
The report is full of caveats, which is a long way of saying the results are uncertain.
(その報告書は但し書きだらけで、要するに結果が不確かだということだ。)
報告書の内容を要約するビジネスの場面です。which is a long way of sayingという形で文をつなげると、結論を端的に示せます。
She gave a long explanation, which was a long way of saying she forgot.
(彼女は長々と説明したが、要するに忘れていたということだった。)
言い訳の長さを振り返る日常会話です。過去形のwasを使うことで、後から要約している視点が伝わります。
A: So are we still going?
B: I said I’m tired, which is a long way of saying no.
(A:結局行くの?)
(B:疲れてるって言ったでしょ、要するにノーってことだよ。)
遠回しな断りの真意を説明する会話です。相手の質問に対して率直な結論を添えると、意図がはっきり伝わります。
あわせて覚えたい関連表現
in other words
(言い換えれば)
in other wordsは単に言い換えたいときに広く使える表現であるのに対し、a long way of sayingは「長々と説明した末に」という前置きの長さを強調するニュアンスを持ちます。
to put it simply
(簡単に言うと)
to put it simplyは自分から進んで簡潔に言い直す前向きな表現ですが、a long way of sayingは長い説明を振り返って「結局は」と要約する、やや自虐的な響きがあります。
bottom line
(結論、要点)
bottom lineは名詞として「結論」そのものを指すのに対し、a long way of sayingは「~ということの長い言い方」という文の構文として使われる点が異なります。
Note｜遠回しな前置きの末に本音がこぼれる、a long way of sayingの使い所
似たような「要するに」を表す英語表現はいくつもありますが、それぞれに使いどころの違いがあります。
in other wordsは、専門的な内容を平易な言葉に言い換えるときによく使われ、話し手が意図的に説明の角度を変えるニュアンスを持っています。to put it simplyも同じく能動的な言い換えですが、こちらは複雑な話を最初から簡潔に整理しようとする姿勢が前面に出る表現です。これに対してa long way of sayingは、話し手自身が「説明が長くなってしまった」ことを自覚した上で使う点が大きく異なります。長い前置きをすでに終えた後で振り返る形になるため、話し手の照れくささや自虐のニュアンスが自然に滲み出やすい表現だと言えます。
本編のハワードも、条件を並べ立てて丁寧に説明しようとした結果、かえって話が長引いてしまい、最後にa long way of sayingという形で自分の説明の長さを笑いに変えています。相手を気遣うつもりが遠回しになりすぎてしまうという、誰にでも起こりうる状況を的確に言い表した使い方です。前置きの長さを自分で自覚して笑いに変えられるかどうかで、聞き手に与える印象もずいぶん変わってくるものです。
長い説明の途中で聞き手が結論を見失いそうになったタイミングで、a long way of sayingという一言が差し込まれると、それまでの話がすっと一つに収束していく感覚があります。話す側にとっても、聞く側にとっても、話の着地点を確認し合う便利な合図として機能している表現だと言えます。長い前置きが無駄にならず、最後の一言でしっかり回収されるという安心感も、この表現ならではの魅力です。
まとめ｜遠回りの果てに見つかる結論
a long way of sayingは、長く説明してきた内容を一言でまとめ直すときに使う表現です。
前置きの長さを自覚しながら要約するという、やや自虐的な響きを持つ点を押さえておくと、似た意味の表現との使い分けもしやすくなります。
丁寧に言葉を尽くそうとした結果が空回りしてしまうことは、誰にでも起こり得るものです。説明が長くなってしまったと感じたときの締めくくりとして、この言い回しを表現の引き出しに加えてみてください。
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