海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
一度は外れたと思っていた候補のリストに、思いがけずまた名前が挙がってくる、というような場面があります。
そんな場面にぴったりの「be back in the running」を、『ビッグバン★セオリー』シーズン11第12話の前半、結婚式の付添人をデータで選ぼうとするシェルドンが、一度は除外した兄ジョージーについてふと漏らす一言から、一緒に見ていきましょう。
「be back in the running」の意味とニュアンス
be back in the running
意味:再び候補・選考の対象に戻る
be back in the runningは、一度は候補から外れたと思われていた人や物が、再び選考や競争の対象に戻ってくることを表す表現です。in the runningは「候補に挙がっている」「優勝争いに加わっている」という意味の定型句で、backを加えることで「一度外れてから、また戻ってきた」という経緯が加わります。
もともとは競走(running)の比喩で、コースから外れたランナーが再びレースの中に戻ってくる様子を思わせる言い回しです。そこから人事の選考やオーディション、スポーツの順位争いなど、候補や順位が関わる幅広い場面で使われるようになりました。
客観的な評価そのものが変わったというよりも、状況や条件が変化したことで再評価の機会が生まれた、というニュアンスを持つ表現です。覆された決定を指すのではなく、もう一度チャンスの輪に入ったことを示す言い方だと捉えると、使い分けがしやすくなります。本人の実力が急に伸びたわけではなく、周囲の事情や基準の方が動いたという場合にも使いやすい、柔らかい言い回しです。
【ここがポイント!】
- 「be back in the running」の核は、一度外れた候補が状況の変化で再び戻ってくるイメージ
- 競走(running)の比喩から、人事やオーディションなど幅広い選考の場面に広がった表現
- 単にin the runningと言うより、backを添えることで「復活」のドラマ性が加わる
『ビッグバン★セオリー』S11E12のシーンで見てみよう
意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。
結婚式の付添人をどう選ぶかについて、シェルドンとエイミーが話し合う場面です。感情論ではなく数値的な基準で選ぼうとするシェルドンの理屈に、エイミーが真剣に付き合っています。友人たちをスーパーヒーローに例えようとして止められたシェルドンが、今度は実在の人物を挙げて品定めを続ける様子に注目です。
Sheldon: That decision only seems subjective. In reality, people in a wedding party perform very specific functions, and some will perform those better than others. If I may use a superhero analogy…
(その決定が主観的に見えるのは見かけ上のことだ。実際には、結婚式の付添人たちは非常に特定の役割を果たしていて、中にはそれを他の人より上手くやれる者もいる。スーパーヒーローの例えを使ってもいいかな…)Amy: You may not.
(だめよ。)Sheldon: Okay, I’ll use real people. Um, if a certain dog-like loyalty is useful, then it’s Leonard, hmm? If, uh, having a PEZ dispenser filled with TUMS is an advantage, Wolowitz, yeah. If a best man with fake testicles hanging from his truck is important, well, then, my brother’s back in the running.
(わかった、実在の人物で話そう。犬並みの忠誠心が役に立つなら、それはレナードだ、うん? PEZディスペンサーに制酸剤を詰めて持ち歩くのが利点なら、ウォロウィッツだな、そうだ。トラックに例の飾りを付けているような人物が必要なら、それなら、僕の兄がまた候補に戻ったことになる。)Amy: Okay, I see your point.
(なるほど、言いたいことはわかったわ。)The Big Bang Theory Season11 Episode12 (The Matrimonial Metric)
シーン解説と心理考察
エイミーから疑問を投げかけられたシェルドンは「主観的に見えるだけだ」と即座に切り返し、スーパーヒーローの比喩を使おうとしますが、すぐに「だめよ」と止められてしまいます。それでも気にせず、今度は身近な友人たちを例に品定めを続ける姿には、感情を排して「データで選ぶ」という発想に心から納得しているシェルドンらしさが表れています。
最後に「トラックに例の飾りを付けているような人物が必要なら、僕の兄がまた候補に戻った」と、一度は除外した兄ジョージーを茶化しながら候補に戻す場面には、皮肉めいたユーモアと家族への複雑な感情の両方がにじんでいます。母親の意向を無視できず、それでも兄を持ち上げる気にはなれない、そんな板挟みの本音がこの一言に重なっています。エイミーの「言いたいことはわかったわ」という一言には、振り回されながらも付き合ってあげている二人の関係の近さが表れています。
『ビッグバン★セオリー』流・覚え方のコツ
一度コースの外に出されたランナーが、また列に戻ってレースに加わる場面を思い浮かべてみましょう。スタート地点からは離れてしまったのに、気づけばまた同じ走者の列に並んでいる、そんなイメージがbe back in the runningの意味にそのままつながります。
シェルドンが兄ジョージーを「候補にまた戻った」と評したのも、一度除外されたはずの走者がコースに戻ってくる様子そのものでした。条件がひとつ変わるだけで順位や評価がひっくり返る、その身軽さごと覚えておくと、選考や採用の話題で自然に使えるようになります。
例文で覚える「be back in the running」
いくつかの場面で使えるbe back in the runningを、3つの例文で確認していきましょう。
After his strong presentation, he’s back in the running for the promotion.
(力強いプレゼンのあと、彼は昇進の候補に再び戻った)
いったん評価が下がっていた人が見直される、ビジネスの場面です。strong presentationのように具体的な理由を添えると、復活の経緯が伝わりやすくなります。
I thought I was out, but apparently I’m back in the running for team captain.
(もう脱落したと思っていたけど、どうやらチームキャプテンの候補にまた戻ったみたいだ)
予想外の展開を自分の身に起きたこととして語る場面です。I thought I was outという前置きが、驚きのニュアンスを強めています。
A: Did they already pick the new manager?
B: Not yet, actually I heard you’re back in the running.
(A:もう新しいマネージャーは決まったの?)
(B:まだだよ、実はあなたがまた候補に戻ったって聞いたよ。)
人事の話題を同僚同士で噂する会話です。actuallyを添えると、意外な情報を伝えるニュアンスが加わります。
あわせて覚えたい関連表現
in contention
(優勝・選考の争いの中にいる)
be back in the runningが「一度外れてから戻る」過程に重点があるのに対し、in contentionは単に「今、争いの中にいる」状態を指す表現です。
make the cut
(選考に通る、最終候補に残る)
make the cutは基準を満たして残ることを指すのに対し、be back in the runningは一度外れた候補が復帰するというニュアンスが強い表現です。
have a shot at something
(何かを手にする可能性がある)
have a shot atは可能性一般を指す広い表現で、be back in the runningのような「候補復帰」の文脈に限定されません。
Note｜一度外れても終わらない、runningという選考の舞台
be back in the runningという言い回しは、スポーツの実況だけでなく、採用面接やオーディション番組の実況でもよく耳にします。
アメリカの就職活動やオーディション番組では、一度落選したかに見えた候補者が、審査員の心変わりや他の候補者の脱落によって再び有力候補に名前が挙がる場面がしばしば話題になります。be back in the runningという言い回しは、そうした「一度外れたはずの人が、思いがけず復活する」という物語性を一言で伝える便利な表現です。スポーツの実況から政治の選挙報道、就職活動の相談まで、勝ち負けや順位が関わる話題であれば、ジャンルを問わず自然に使われています。一度落選の空気が流れたあとにこの一言が出ると、場の空気が一気に盛り上がるのも、この表現らしい魅力です。
シェルドンが兄ジョージーについて使ったbe back in the runningも、まさにこの「一度外された候補が条件次第で復活する」という構図そのものでした。候補者としての評価が一度下がっても、状況が変われば再び名前が挙がる、という人事・選考の感覚がこの一言に凝縮されています。
一度外れても、まだ終わりではないのかもしれません。評価というものは、思いのほか動きやすいものなのです。
まとめ｜候補のリストは、何度でも書き換わる
be back in the runningは、一度外れた候補が状況の変化で再び選考の対象に戻ることを表す表現です。
採用や昇進、オーディションなど、順位や評価が動く場面であれば、驚くほど自然に会話に溶け込みます。
データだけで付添人を選ぼうとしていたシェルドンが、茶化しながらも兄を候補に戻した場面には、理屈っぽさと身内への複雑な愛着が入り混じった人間らしさが見えたのかもしれません。どれほど基準を並べても、最後には身近な人間関係の重みが判断を動かしてしまう、そんな普遍的な感覚も透けて見えた一幕でした。
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