海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
今回は『ホワイトカラー』シーズン3 第13話から、ピーターの聞き返しに注目します。この回のピーターは、ニールやエリザベスから思いがけない言葉を聞かされるたびに、その言葉を拾って問い返しています。英語では、相手の文の一部を繰り返したり、分からない部分だけを what に置き換えたりするだけで、自然な聞き返しになります。
短い一言の中にある組み立てを、場面ごとに見ていきます。
「A gift?」で、相手の言葉をそのまま拾って驚きを返す
最初はニールとのやり取りです。自分が書くはずの事件の報告書をウェストリー捜査官に回していたことをピーターにとがめられたニールは、報告書の大切さは分かっていると前置きしたうえで、こう続けます。
Neal: And writing them takes practice. I gave those reports to Westley as a gift.
(それに、書くには練習が必要でしょ。報告書はウェストリーへの贈り物にしたんだ。)
Peter: A gift?
(贈り物だと?)
Neal: One he can invest in his future.
(彼が将来に投資できる贈り物さ。)White Collar Season3 Episode13 (Neighborhood Watch)
ピーターは、ニールの文から a gift だけを抜き出して問い返しています。相手の言葉の一部をそのまま繰り返すと、「〜だって?」と驚きや疑いを示しながら、説明を求める問いになります。これに答えるニールの One は a gift を受ける代名詞で、「将来に投資できる贈り物」と言い直して開き直っています。
同じ聞き返しは、文全体を使っても作れます。隣人のベンとレベッカとの夕食の前に、エリザベスはピーターに二つのことを覚えておくよう言います。
Elizabeth: Okay, well, just remember two things — We’re redoing our kitchen, and you love quinoa.
(いい、二つだけ覚えておいて。うちはキッチンを改装中で、あなたはキヌアが大好きってこと。)
Peter: We’re redoing our kitchen?
(うちはキッチンを改装中なのか?)White Collar Season3 Episode13 (Neighborhood Watch)
ピーターは語順を変えず、平叙文の We’re redoing our kitchen をそのまま疑問として投げ返します。疑問文に組み直さないぶん、「今そう言ったのか」と相手の言葉に反応している感じが強く出ます。
「Operation what?」で、分からない部分だけを what に置き換える
夕食会を途中で切り上げたあと、ピーターはエリザベスたちに一から説明を求めます。事情が明かされるなかで、夕食会の件に作戦名までつけて成功だったと告げられると、ピーターはこう聞き返します。
Peter: Operation what?
(作戦、何だって?)White Collar Season3 Episode13 (Neighborhood Watch)
相手の言った作戦名のうち、聞き慣れない部分だけを what に置き換えた形です。What operation? と組み直す通常の疑問文とは違い、相手の語順を残したまま what を強く言うことで、「今の作戦なんとかって何だ」と、相手の発言そのものに引っかかっていることが伝わります。
続けて、夕食会で目にした道具を目にすればピーターが調べる気になると思った、と説明されると、ピーターはさらに問い返します。
Peter: Investigate what?
(調べるって、何を?)White Collar Season3 Episode13 (Neighborhood Watch)
今度は、相手の文にあった動詞 investigate を拾い、その目的語にあたる部分を what にしています。名詞を拾えば「その〇〇って何?」、動詞を拾えば「何を〇〇するって?」という問いになり、同じ仕組みで使い分けられます。いずれも語順は相手の文のままで、what だけが入れ替わっています。
日常会話でも、You did what?(何をしたって?)や You’re going where?(どこへ行くって?)のように、驚いた部分だけを疑問詞に置き換える聞き返しはよく使われます。聞き取れなかったときの確認にもなりますが、疑問詞を強く言うと「信じられない」という非難めいた響きになる場合もあるため、場面に応じた言い方の加減が求められます。
本コラムで取り上げた聞き返しは、いずれもピーターの台詞です。思いがけない話を持ち込まれるたびに、話の穴を一つずつ埋めようとする姿勢が、短い問いの積み重ねから読み取れます。
まとめ｜相手の言葉を拾うだけの聞き返し
A gift? のように言葉をそのまま繰り返す形と、Operation what? のように分からない部分だけを what に置き換える形を見てきました。語順を組み直さないぶん、会話を止めずに問い返せます。
『ホワイトカラー』を観ながら、誰がどの言葉を拾って聞き返しているかに注目すると、会話の流れがさらに追いやすくなります。
夕食会の前後の会話は、同じ回のフレーズ記事でもたどれます。
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