海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
説明しようとして、前置きが長くなりすぎていることに途中で気づく。そんな経験はありませんか。
そんなときに使えるのが「long story short」で、手短に言うと、という意味です。『メンタリスト』シーズン2第21話の中盤、CBIの取調室で、賭博常習者のモスカが被害者との関係をようやく話し始める場面に登場します。どのように使われているのか、一緒に見ていきましょう。
「long story short」の意味とニュアンス
long story short
意味:手短に言うと、かいつまんで言えば
長い話を短く、という語順がそのまま意味になっている表現です。経緯の説明を途中で切り上げ、結果だけを相手に渡すときの合図として使われます。
もとは to make a long story short という形で、それが会話の中で削られ、動詞ごと落ちた long story short だけで通じるようになりました。文頭に置くのが基本で、そのあとに結論が続きます。
役割は二つあります。一つは聞き手への配慮で、細部は省くので身構えなくていい、という予告になること。もう一つは話し手の都合で、都合の悪い部分をまとめて飛ばす口実にもなることです。要約の合図が、そのまま省略の合図でもあるわけです。
会話向きの言い方で、報告や雑談では自然に使えますが、あらたまった文書では in short などが選ばれます。
【ここがポイント!】
- 語順がそのまま意味、長い話を短くという合図の一言
- 文頭に置いて、直後に結論を続けるのが基本の形
- 聞き手への配慮にも、話し手の都合のよい省略にもなる両面性がある
『メンタリスト』S02E21のシーンで見てみよう
意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。
被害者と暗号めいたメールをやり取りしていた人物として、賭博常習者のアレック・モスカが浮かびます。CBIの取調室に連れてこられた彼は、しばらく賭けの話をはぐらかしていましたが、チョウとリグスビーに押され、ようやく本題を話し始めます。前振りが長くなりかけたところで、自分から話を畳みにいく一言がこれです。
Cho: Meaning you’re a degenerate gambler?
(つまり、救いようのないギャンブル狂ということか?)Mosca: Yeah, okay. A couple months back, I’m in the coffeehouse going through my picks when Noah asks what I’m doing. Long story short, he says he can give me rational analysis on the odds.
(ああ、そうだよ。二か月ほど前、コーヒー店で予想を見ていたら、ノアが何をしてるのか聞いてきた。手短に言うと、オッズを合理的に分析してやると言い出したんだ)Rigsby: These don’t look like picks.
(これは予想には見えませんが)Mosca: Noah said he had to send them in code.
(ノアが、暗号で送らないといけないと言ったんだ)The Mentalist Season2 Episode21
シーン解説と心理考察
モスカの話し方には、彼の立場がよく出ています。コーヒー店の様子から語り始め、自分がどんな人間かを印象づけようとしたところで、話が長くなりそうだと自ら気づく。そこで long story short と切り替え、一気に結論へ飛びます。聞き手のための要約に見えて、実際には自分に不利な経緯を飛ばす動きでもあります。
対するチョウは、無駄な言葉を足しません。ギャンブル狂ということか、と一言で相手の自己申告を言い直し、脚色の余地を削っていきます。長く語りたい人間と、短くしか受け取らない捜査官。この非対称が、取調室のやり取りにリズムを生んでいます。
要約の合図は、話し手が話の主導権を握り直す道具でもあります。省略を宣言しているようで、実はどこを省くかを自分で決めている。モスカがこの一言を置いた位置を見ると、その働きがよくわかります。
『メンタリスト』流・覚え方のコツ
長い巻物を両手で一気に巻き取って、最後の一行だけを相手に見せる。long story short は、その動作をそのまま言葉にしたような表現です。story が long で、渡すのは short。語順が動きの順番と一致しているので、口に出しながら巻く手つきを添えると覚えやすくなります。
取調室のモスカは、この巻物をかなり乱暴に巻いていました。都合の悪いところごと巻き込んで、見せたい一行だけを差し出す。要約とは、どこを見せるかを選ぶ作業でもあります。あの手つきを思い浮かべると、使う場面の見当がつきやすくなります。
例文で覚える「long story short」
文頭に置いて結論へ飛ぶ、という一点さえ押さえれば使える表現です。三つの場面で見てみましょう。
Long story short, we missed the flight and had to stay another night.
(手短に言うと、飛行機に乗り遅れてもう一泊することになった)
旅行のトラブルを友人に話す場面です。経緯をすべて省いて結果だけを渡す、最も基本的な使い方になります。
To make a long story short, the deal fell through.
(かいつまんで言えば、その契約は流れました)
上司に経緯を報告する場面です。to make を残したフルの形にすると、少しあらたまった響きになります。
A: So what happened with the apartment you were looking at?
B: Long story short, someone else got it.
(A:見に行ってたあの部屋、どうなったの?)
(B:早い話、他の人に決まっちゃった)
近況を尋ねられて答える場面です。詳しく話すほどでもない結果を、一言で済ませたいときに便利な返し方になります。
あわせて覚えたい関連表現
in short
(要するに)
書き言葉でも使える硬めの要約表現です。long story short が出来事の顛末を語る口語向きなのに対し、こちらは論の要点をまとめる場面で使われます。
to cut a long story short
(手短に言うと)
イギリス英語で好まれる形です。同じ意味ですが動詞が cut になり、アメリカ英語の make と対になっています。
the bottom line is
(要点は、結局のところ)
判断の結論を示す言い方です。経緯を省くという含みはなく、何が重要かを名指しする点が違います。
Note｜make か cut か、そして動詞が消えるまで
同じ意味なのに、動詞が二つある表現があります。long story short はその代表例です。
英語圏では to make a long story short と to cut a long story short の両方が使われ、前者はアメリカ英語、後者はイギリス英語で好まれるとされます。長い話を短く作るか、切り詰めるか。発想の違いが動詞の選び方に出ているわけです。さらに現代の会話では、この二つとどちらとも決めないまま、頭の to と動詞ごと落とした long story short だけで使われる場面が増えました。決まり文句が短くなっていく過程が、一つの表現の中で三段階そろって観察できるのは珍しいことです。同じ道をたどった言い方はほかにもあり、Long time no see. のように、文法的な骨組みが崩れたまま定着した挨拶もあります。使用頻度の高い言い回しほど形が削られていくという、言葉の経済のはたらきが見えてきます。
削られてなお通じるのは、語順そのものが意味を担っているからです。long story と short が並んでいれば、動詞がなくても長短の対比は伝わる。だから省いても困らなかったわけです。
短くする話をしながら、表現自体も短くなってきた。そういう言葉です。
まとめ｜省略を宣言するという作法
long story short は、経緯を省いて結論だけを渡すときの合図です。聞き手の負担を減らす配慮であると同時に、どこを省くかを話し手が決めているという一面も持っています。
会話に入れておくと、話の運びが軽くなります。説明が長くなりそうだと感じた瞬間に一言差し込めば、そこから結論へ飛べる。報告でも雑談でも、相手を待たせずに要点へ着地できます。
劇中のモスカは、この一言で自分に都合の悪い部分をまとめて畳みました。要約は編集でもある。そんな視点も添えて、会話のレパートリーに加えてみてください。
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