「take baby steps」の意味と使い方｜『モダンファミリー』S01E05で学ぶ英会話

2019年4月25日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

不慣れな分野に飛び込むとき、一気に極めようとせず、まずは小さな一歩から始めてみようと思う瞬間があります。

パートナーの趣味に合わせてフットボールの知識を仕込んできたミッチェルが、その努力の途中経過を明かすときに使う「take baby steps」を、『モダンファミリー』シーズン1第5話の中盤、パーティーへ出かける支度をしながらのキャメロンとのやり取りから、一緒に見ていきましょう。

「take baby steps」の意味とニュアンス

take baby steps
意味:少しずつ着実に進む

take baby stepsは、大きな目標や不慣れなことに対して、一気にではなく小さな一歩ずつ着実に取り組む様子を表す口語表現です。赤ちゃん(baby)がよちよち歩き(steps)で少しずつ歩けるようになる様子が、この比喩の土台になっています。

新しいスキルの習得、ダイエットや禁煙などの目標、こじれた人間関係の修復など、焦らず段階的に進めたい場面で幅広く使われます。一足飛びに結果を求めるのではなく、無理のないペースで少しずつ前進しているという状態そのものを肯定的に表す言い回しでもあります。

背伸びをせず、着実さを大事にするという価値観がこの表現の根底にあり、周囲に自分の努力の途中経過を伝えるときにも便利な一言です。

【ここがポイント!】

「take baby steps」の核は、赤ちゃんのよちよち歩きのような小さな一歩のイメージ
焦らず段階的に進めたい場面で幅広く使える、前向きな響きの表現
taking baby stepsのように進行形で「今まさに少しずつ進んでいる」状態を伝えるのがコツ

『モダンファミリー』S01E05のシーンで見てみよう

意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。

パートナーのキャメロンのためにフットボールを学ぼうとするミッチェルの奮闘ぶりが描かれる場面です。出かける支度をしながら慣れない知識を披露しようとするミッチェルに、キャメロンがからかい交じりに反応していくやり取りに注目です。

Mitchell: I’m just really worried about CJ Hightower, with the bad ankle. I don’t know how he’s gonna run his corner routes.
(足首を痛めたCJハイタワーのことが本当に心配なんだ。あの状態でコーナールートをどう走るんだろう。)

Cameron: What did my boyfriend just say?
(今、私のボーイフレンドは何て言ったの?)

Mitchell: Listen, I heard what you said, and I thought, yes, I should try to learn more about football.
(聞いてくれ。君の言ったことを聞いて思ったんだ、僕ももっとフットボールのことを学ぶべきだって。)

Cameron: That is very mature of you.
(それはとても大人な態度ね。)

Mitchell: I figure if football fans can learn it, how hard can it be?
(フットボールファンに学べるくらいなら、そんなに難しくないだろうと思ってさ。)

Cameron: That’s very elitist of you.
(それはずいぶんエリート主義な考え方ね。)

Mitchell: I’m taking baby steps here, all right? I’m actually looking forward to it. ‘Cause it’s not just the game.
(今は少しずつ着実に進んでるところだよ、いいだろ? 実は結構楽しみにしてるんだ。だってゲームだけの話じゃないから。)

Modern Family Season1 Episode5 (Coal Digger)

シーン解説と心理考察

ミッチェルが「足首を痛めたCJハイタワーのことが心配だ」と選手の名前まで挙げて話すと、キャメロンは「今、私のボーイフレンドは何て言ったの?」と驚いてみせます。普段フットボールに興味を示さないミッチェルが急に専門的な話をしたことへの、微笑ましい反応です。

続けてミッチェルが「君の言ったことを聞いて、もっと学ぶべきだと思った」と釈明すると、キャメロンは「それは大人な態度ね」と皮肉交じりに褒めます。ミッチェルが「ファンに学べるくらいなら難しくないだろう」と続けると、キャメロンはすかさず「ずいぶんエリート主義ね」と切り返します。最後にミッチェルが「今は少しずつ着実に進んでるところだよ、実は楽しみにしてるんだ」と本音を明かす流れには、パートナーのために不慣れな分野を一歩ずつ学ぼうとする努力と、それを温かくからかいながら見守るキャメロンとの距離の近さが表れています。

軽口の応酬に見えて、二人が互いの世界に歩み寄ろうとしている様子がにじむやり取りでもあります。

『モダンファミリー』流・覚え方のコツ

赤ちゃん(baby)がよちよちと小さな一歩(steps)を踏み出す姿を思い浮かべてみましょう。大きく飛躍しようとせず、小さな歩みを一つずつ重ねていくことで、着実に前へ進んでいくというイメージがこのフレーズにはあります。

ミッチェルが慣れないフットボールの話題に少しずつ食らいついていったように、不慣れな分野は一気に極めようとするより、無理のないペースで積み重ねていく方がうまくいくことがあります。よちよち歩きの一歩を思い浮かべながら覚えておくと、新しいことに挑戦する場面でこの表現がすっと出てくるはずです。

このエピソードの他のフレーズ

talk something out study up the whole kit and caboodle the oldest trick in the book

例文で覚える「take baby steps」

不慣れなことに少しずつ取り組むtake baby stepsを、3つの例文で確認していきましょう。

I’m still new to coding, so I’m taking baby steps for now.
(プログラミングはまだ初心者だから、今は少しずつ着実に進んでるところだよ。)
新しいスキルを学び始めた場面です。for nowを添えることで、あくまで今の段階の話であるというニュアンスが伝わります。

Let’s take baby steps with this project instead of rushing the launch.
(このプロジェクトは急いでリリースするんじゃなくて、少しずつ着実に進めよう。)
プロジェクトを段階的に進めたいビジネスの場面です。instead of rushingという対比で、焦らない姿勢が強調されます。

A: Are you back to running yet?
B: Not fully, I’m taking baby steps after the injury.
(A:もうランニングは再開したの?)
(B:まだ完全にはね、ケガの後だから少しずつ着実に進めてるところ。)
ケガからの復帰を語る会話です。after the injuryという背景を添えると、無理をしない配慮が伝わります。

あわせて覚えたい関連表現

step by step
(一歩ずつ、段階的に)
take baby stepsが「不慣れなことへの慎重な最初の一歩」を強調するのに対し、こちらはプロセス全体の段階性をより一般的に表します。

ease into something
(何かに徐々に慣れていく)
take baby stepsが「行動」を小さく刻むことに重点があるのに対し、こちらは「慣れる」という心理的な移行に重点があります。

dip one’s toe in the water
(本格的に始める前に、まずは様子を見る)
take baby stepsが継続的な小さい前進を指すのに対し、こちらは本格参入前のお試しという一回性のニュアンスが強い表現です。

Note｜アメリカのホームコメディに見る「歩み寄り」というテーマ

家族やパートナーのために、自分には縁のなかった分野を学ぼうとするキャラクターの姿は、アメリカのホームコメディでたびたび描かれるテーマです。

今回のミッチェルのように、相手の好きなものに歩み寄ろうとする姿は、単なる知識の習得以上の意味を持って描かれます。フットボールという話題そのものより、慣れない分野に一歩踏み出す努力を、パートナーがどう受け止めるかというやり取りに焦点が当たっているのが特徴です。からかい交じりの反応であっても、そこには相手の努力を面白がりながら受け止める温かさが同居しています。こうした「歩み寄りの過程」をコミカルに見せる構成は、対立や派手な事件よりも、日常の小さな変化を積み重ねて関係性を描くホームコメディならではの持ち味だと言えます。

ミッチェルが見せた不慣れな分野への挑戦も、まさにこの歩み寄りの一場面です。完璧に習得することより、その過程そのものが関係性を育てる要素として描かれています。

小さな一歩を重ねる姿は、見ている側にもどこか勇気を与えてくれます。