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若いうちに、いろいろ試しておけ。そんなふうに、年上の人から背中を押される場面があります。
そうした一言にあたる「sow your oats」を、『モダンファミリー』シーズン8第10話の後半、ジェイがマニーに向けて口にする一言から、一緒に見ていきましょう。
「sow your oats」の意味とニュアンス
sow your oats
意味:(若いうちに)自由に遊んで、いろいろな経験をする
sow your oats は、落ち着く前の若い時期に、自由に遊んだり、いろいろな経験をしたりすることを表す成句です。「若いうちはそういう時期だ」という前提があるので、普通は若い人に向けて使います。
形は、your の部分が主語に合わせて変わります。He wants to sow his oats. なら his、They sow their oats. なら their です。作中では sowing your oats と、-ing の形になっています。should be out sowing your oats の be out ＋ -ing は、「外で〜している」という形で、you should が付くと、「外でいろいろ経験しておくべきだ」という意味になります。
字面を辞書的に見ると、sow は「種をまく」、oats は「オート麦」で、直訳は「オート麦の種をまく」です。種をまくように、若いうちにいろいろな経験を重ねておく、と結びつけると、意味の見当がつきます。
使う場面は、就職前に旅行へ出かける若者を見て言うとき、「若いうちは遊んでおけ」と励ますときなどです。励ます側が年上で、励まされる側が若い、という関係で使われることが多い表現です。
【ここがポイント!】
- 「sow your oats」の核は、若いうちに自由に遊んで、いろいろな経験をすること
- your は主語に合わせて変わり、sowing your oats のように -ing の形でも使える
- be out ＋ -ing で、「外で〜している」という形になる
『モダンファミリー』S08E10のシーンで見てみよう
意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。
ミッチェルが、ジェイとグロリアに、ジョーの法定後見人にしたい人を尋ねる場面です。マニーが自分から名乗り出ると、グロリアが若すぎるとたしなめ、ジェイが続けて、短い軽口を言います。
Mitchell: Um, who do you want as Joe’s legal guardian? No, no, don’t think. Just answer, okay? If something happens to both of you, who do you want to take care of Joe?
(ええと、ジョーの法定後見人には誰がいい? いや、考えないで。ただ答えて、いいかい? もし二人に何かあったら、誰にジョーの面倒を見てほしい?)Manny: Me, obviously.
(当然、僕でしょ。)Gloria: Ay, Manny, you’re too young. Besides, you’re about to start your new life soon.
(ああ、マニー、あなたはまだ若すぎるわ。それに、もうすぐ新しい生活が始まるじゃない。)Jay: Yeah, you should be out sowing your oats or just sewing. That’s something you like.
(ああ、お前は外でいろいろ経験しておくべきだ。でなけりゃ、縫い物でもな。それならお前の好きなことだろ。)Modern Family Season8 Episode10 (Ringmaster Keifth)
シーン解説と心理考察
ミッチェルの Just answer, okay? は、「ただ答えて」と、考える時間を与えずに答えさせようとする言い方です。who do you want as Joe’s legal guardian? は「ジョーの法定後見人には誰がいい?」という質問で、legal guardian は「法定後見人」、If something happens to both of you は「二人に何かあったら」という意味です。take care of 〜 は、「〜の面倒を見る」という意味になります。
マニーの Me, obviously. は、obviously が「言うまでもなく」という意味なので、迷わず自分だと名乗り出る一言です。ミッチェルの質問に、いちばん早く答えています。
グロリアの Ay, Manny, you’re too young. は、Ay が思わずこぼれる声のような間投詞で、そのあとにマニーへ呼びかけています。too young は「若すぎる」という意味です。続く Besides, you’re about to start your new life soon. では、Besides が「それに」、be about to ＋ 動詞 が「まさに〜しようとしている」という形です。new life は「新しい生活」で、もうすぐ始まる、という見通しを述べています。
ジェイの Yeah は、グロリアの言葉に同意する返事です。そのあとの you should be out sowing your oats は、マニーに外での経験を勧める一言です。should は「〜すべきだ」という意味で、マニーに向けて、外でいろいろ経験しておくよう促しています。
続く or just sewing では、sowing と sewing が出てきます。sow と sew は、つづりも意味も違いますが、同じ音で読む別の語です。just は「ただ〜するだけ」という意味なので、「でなければ、ただ縫い物でもしていろ」という意味になります。That’s something you like. の That は、直前の sewing を受けています。
後見人を決める話の途中で、マニーの若さを理由にした二人の返しが続きます。グロリアは新しい生活の見通しを挙げ、ジェイは外での経験を勧めています。
『モダンファミリー』流・覚え方のコツ
畑に種をまいている場面から入ります。まいた種が育つのは、これから先のことです。今のうちに種をまいておけば、あとで実がなる。そう考えると、「若いうちにいろいろな経験をしておく」という意味が見えてきます。覚えやすくするために置いた場面です。
ジェイの you should be out sowing your oats には、out が入っています。out は「外に出て」という意味なので、畑という外の場所に出て、種をまいている姿が、そのまま文の絵になります。家の中ではなく、外に出て経験を積む、という動きを、out が表しています。
sowing の語は、「種をまく」の -ing 形です。「いま種をまいている最中」という進行の形なので、「経験を積んでいる最中」という意味にもつながります。種をまく、外に出る、いま行っている最中。この3点をつなげて、ジェイの一言を思い返してみると、定着しやすくなります。
例文で覚える「sow your oats」
若い人の経験を語る場面で使える表現です。場面の違う3つの形を見てみましょう。
He wants to sow his oats before settling down with a job.
(彼は、仕事に落ち着く前に、自由に経験を積んでおきたいと思っている。)
就職前の若者の気持ちを説明する場面です。主語が he なので、your が his に変わっています。before settling down with a job で、「仕事に落ち着く前に」という時期を示しています。
You’re young. You should be out sowing your oats, not studying all weekend.
(君は若いんだ。週末ずっと勉強するより、外でいろいろ経験しておくべきだよ。)
若い人にもっと外へ出るよう勧める場面です。作中と同じ should be out sowing の形で、not ＋ -ing を続けて、「〜するのではなく」と対比しています。
A: Why is he traveling again?
B: He’s sowing his oats while he can.
(A:彼、また旅行に行くの?)
(B:できるうちに、いろいろ経験しておきたいんだよ。)
友人の行動を説明する往復の会話です。He’s sowing は He is sowing の短縮形で、while he can が「できるうちに」という意味を添えています。
あわせて覚えたい関連表現
let loose
(羽目を外す、はじける)
sow your oats が、「若い時期に自由に遊ぶ」と、時期を意識した成句であるのに対し、let loose は、年齢を問わず、抑えていた気持ちを解放する場面で使えます。
live it up
(思いきり楽しむ)
sow your oats が、若いうちの経験を言うのに対し、live it up は、今この時を存分に楽しむことを言います。
cut loose
(自由に羽を伸ばす)
sow your oats は、「まだ落ち着く前の時期」に重点があり、cut loose は、縛りから抜け出して自由に振る舞う様子に重点があります。
Note｜sow と sew、同じ音で読む別の語
ジェイの一言では、sowing と sewing が並んでいます。この2つの関係を整理します。
sow は「種をまく」、sew は「縫う」という意味の動詞です。つづりが違い、意味も違いますが、読み方は同じで、どちらも「ソウ」に近い音になります。-ing の形にした sowing と sewing も、同じ音で読みます。
つづりを見れば違いが分かりますが、耳で聞くだけでは、区別がつきません。区別するには、前後の言葉を手がかりにします。oats の前にあれば、sow your oats の sow です。縫い物の話の中なら、sew の意味です。
過去形のつづりにも、違いがあります。sow の過去形は sowed、sew の過去形は sewed で、どちらも -ed が付きますが、つづりの中の o と e が、そのまま別の語であることを示しています。
作中の sowing your oats or just sewing は、前半が sow の -ing 形の成句で、後半が sew の -ing 形です。同じ音の語が、or をはさんで並んでいます。
同じ音で読む語を見分けるときは、つづりと前後の語に注目する、と覚えておくと便利です。聞き取りの場面でも、読む場面でも、この手がかりは同じように使えます。
まとめ｜外に出て、若いうちにいろいろな経験を積む
sow your oats は、落ち着く前の若い時期に、自由に遊んだり、いろいろな経験をしたりすることを表す表現です。your は主語に合わせて変わり、sowing の -ing 形でも使えます。
就職前の旅行、週末の過ごし方、友人の行動の説明など、若い人の経験を話題にする場面で使えます。let loose や live it up と並べておくと、時期を意識する成句かどうかの違いも整理できます。
マニーの若さを理由に、グロリアは新しい生活を、ジェイは外での経験を挙げました。同じ話題に対して、二人の返し方が分かれています。
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