「she」と「it」はどう違う?機械やコンピューターを指す英語｜『BONES』S09E05で学ぶ英会話

2023年9月5日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

『BONES』シーズン9エピソード5では、職場に持ち込まれたコンピューターのプログラム「VAL」の呼び方が、たびたび話題になります。今回は、人ではないものを she と呼ぶか it と呼ぶかという、代名詞の使い分けを読み解きます。

英語の代名詞は、文法のルールで機械的に決まるように見えて、実は話し手の気持ちがにじみ出る部分でもあります。ひと言の選び方で、相手との距離感まで伝わることが見えてくるはずです。

機械は基本「it」、親しみを込めると「she」

英語では、物や機械、動物など人ではないものは it で受けるのが基本です。ところが作中では、VALを使う側が、まるで同僚のように VAL を she と呼んでいます。

— I’m just telling you what VAL says.
(VALの言っていることを伝えてるだけだよ。)

— And how exactly does VAL tell you these things?
(で、VALはどうやってそれを伝えてくるの?)

— Oh, well, if I’m not in my office, you know, she texts me.
(ああ、オフィスにいないときは、彼女がメッセージを送ってくるんだ。)

BONES Season9 Episode5 (The Lady on the List)

she texts me の she は、プログラムを人のように扱う言い方です。文法的には it texts me でも意味は通じますが、she にすると、ただの道具ではなく「一緒に働く相手」のような親しみが加わります。

すると少しあとで、その呼び方に待ったをかける声が入ります。

— Okay, can we please stop calling it “her” and “she“?
(ねえ、それを「彼女」って呼ぶのはやめてくれない?)

BONES Season9 Episode5 (The Lady on the List)

ここで話し手自身は calling it と、it を使っているのがポイントです。「これは人ではなく物だ」という立場が、代名詞の選び方にそのまま表れています。

「It.」と言い直させるひと言

その後、VALをよく思っていない側が、感情をあらわにする場面があります。

— I hate VAL.
(VALなんか大嫌いだ。)

— She is stupid.
(あいつはバカだよ。)

— I hate her.
(大嫌いだ。)

— “It.”
(「それ」でしょ。)

— You hate “it.”
(嫌いなのは「それ」。)

— You might as well hate a transistor radio.
(それならトランジスタラジオを嫌うのと変わらない。)

BONES Season9 Episode5 (The Lady on the List)

嫌っている相手のことまで she や her で呼んでいるのは、VALを人のように意識している裏返しとも読み取れます。それに対して、相手の言葉を “It.” とひと言だけ言い換えて正すのが、英語らしい言い直しの形です。日常会話でも、You mean “it”?(「それ」のことでしょ?)のように、相手の語を取り上げて訂正する言い方はよく使われます。

You might as well ~ は「〜するのと同じことだ」という意味で、「機械を嫌うのはラジオを嫌うようなもの」と、感情を向ける対象ではないことを伝えています。

手放したくないものは「her」と呼ぶ

終盤には、VALと話していたという相手が she と呼び、聞いた側がその語をくり返す場面もあります。

— You were, um, talking to VAL?
(えっと、VALと話してたの?)

— Yeah, she has the most amazing sense of humor.
(ええ、彼女のユーモアのセンスは最高なんです。)

— “She.”
(「彼女」ね。)

BONES Season9 Episode5 (The Lady on the List)

ここでも、相手の語をそのままくり返すだけで「その呼び方、気になるんだけど」という引っかかりが伝わります。VALが返却されることになると、手放したくない側は最後まで her と呼び続けます。

— Wait, no, uh, don’t take her.
(待って、だめ、彼女を連れていかないで。)

— Please. C-Can I buy her?
(お願いです。か、買い取れませんか?)

— Can I… can I have her?
(僕が…僕がもらえませんか?)

BONES Season9 Episode5 (The Lady on the List)

英語には、船や車などを she と呼ぶ伝統的な言い方があり、愛着のある乗り物を She’s a beauty.(きれいな船だ)と表現することもあります。ただし、AP通信の表記ルールでは船や音声アシスタントにも it を使うよう勧めているとされ、現在の書き言葉では it が標準と言えます。she は「特別な思い入れがある」という気持ちを込めた、話し言葉寄りの選択と考えると分かりやすくなります。