「nice」と「polite」はどう違う?優しさと礼儀正しさを言い分ける英語｜『BONES』S08E02で学ぶ英会話

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『BONES』シーズン8エピソード2には、nice と polite という2つの語が、印象的な場面で使われています。朝食の支度をめぐるブースとブレナンのやり取りでは nice が、終盤の2人の会話では polite がくり返し出てきます。

どちらも日本語では「感じがいい」「ていねい」とまとめてしまいやすい語です。今回は2つの場面を手がかりに、気づかいの温かさを表す nice と、礼儀の型を表す polite の言い分けを読み解きます。

「trying to be nice」は、相手を思ってした気づかい

朝食の支度をめぐって、ブースが、座って本でも読んでいたら、と勧めると、ブレナンはこう返します。

Brennan: No, Booth. I’m fine.
(いいえ、ブース。大丈夫よ。)

— You sit. I like to cook breakfast.
(あなたが座っていて。朝食を作るのが好きなの。)

— You just never let me.
(ただ、作らせてもらえなかっただけ。)

— Well, it wasn’t like I tied you up.
(別に、縛りつけていたわけじゃない。)

— I was just… you know, just trying to be nice.
(ただ…ほら、優しくしようとしただけ。)

— I know.
(分かってる。)

— I just… I’m used to doing this, so I’m nice now, okay?
(ただ…こうするのに慣れたの。だから今は私が優しくする番、いい?)

BONES Season8 Episode2 (The Partners in the Divorce)

be nice は「優しくする」「感じよく振る舞う」で、相手のためを思う気持ちや行為の温かさに焦点があります。trying to be nice は「よかれと思って気を利かせようとした」という弁明によく使われる形で、結果がどうであれ、動機は善意だったと伝えられます。

I’m nice now は、それを受けた返しです。「分かってる」といったん受け止めてから、今度は自分のほうが気づかう側だと言い添えている、と読み取れます。

nice は人だけでなく、物事にも使えます。事件の見通しが立った場面では、こんな使い方も出てきます。

— Which means we can wrap up this case and we can have a nice weekend.
(つまり、この事件を片づけて、いい週末を過ごせるということ。)

BONES Season8 Episode2 (The Partners in the Divorce)

物事に付く nice は「楽しい」「心地よい」の意味になり、Have a nice weekend.(よい週末を)のように、別れ際のあいさつでも定番です。

「being polite」は、礼儀正しく振る舞うこと

終盤の2人の会話では、polite がくり返し使われます。

— I thought, today, when we apologized to each other that everything was fine.
(今日、お互いに謝ったとき、もう全部大丈夫なんだと思った。)

— Because we were being polite.
(それは、2人とも礼儀正しくしていたから。)

— Yes.
(そう。)

— We were polite, but you still knew that everything wasn’t fine.
(ていねいにはしていた。でも、全部が大丈夫ではないことは分かっていたはず。)

Booth: I was, uh… hoping that it would be. You know, in the future.
(俺は…その、そうなればと思ってたんだ。ほら、この先な。)

— Only if we admit that it isn’t fine right now.
(そうなるのは、今は大丈夫ではないと認めたときだけ。)

BONES Season8 Episode2 (The Partners in the Divorce)

polite は「礼儀にかなった」「ていねいな」で、言葉づかいやふるまいの型が整っていることを表します。be being polite と進行形にすると、「今はていねいに振る舞っている」という一時的な態度に焦点が移ります。ここでは、お互いに謝ったことを「礼儀正しくしていただけ」と言い表しており、文脈によっては polite が「本音とは別の、表向きのていねいさ」を指すことが分かります。

会話の終わり近くには、こんなひと言もあります。

— We’re gonna be okay.
(私たちはきっと大丈夫。)

— I just, I don’t want to be polite about this.
(ただ、この件では、礼儀正しくしていたくない。)

BONES Season8 Episode2 (The Partners in the Divorce)

be polite about ~ は「〜について遠慮して当たり障りなく振る舞う」で、否定にすると「この件では遠慮せずに向き合いたい」という意味合いになります。

2語の違いを、日常の言い方で並べると次のとおりです。

まとめ｜温かさの nice、礼儀の型の polite

今回は『BONES』シーズン8エピソード2から、気づかいを表す trying to be nice、物事に付く nice weekend、表向きのていねいさを指す being polite、遠慮を表す be polite about を読み解きました。人柄や行為の温かさなら nice、ふるまいの型なら polite と分けると、2語の選び方に迷いにくくなります。

朝食の場面と終盤の会話を見比べると、同じ「感じのよさ」を表す言葉でも、向いている方向が違うことが見えてきます。

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