「say」と「insinuate」はどう違う?言ったことと、ほのめかしたことを言い分ける英語｜『BONES』S10E13で学ぶ英会話

2024年7月2日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

『BONES』シーズン10エピソード13の終盤には、短い言い合いの中で「そんなことは言っていない」「でも、そう匂わせている」という応酬が出てくる場面があります。今回はこのやり取りを手がかりに、口に出して言う say と、はっきり言わずにほのめかす insinuate の違いを読み解きます。

日本語でも「言ってない」「いや、言ったも同然」という言い合いはよくあります。英語でこの2つを言い分けられると、誤解を解きたい場面でも、相手の含みを指摘したい場面でも、言葉を選びやすくなります。

「I didn’t say that.」は、口に出した言葉を基準にする

終盤の会話では、ある考えを口にしたことに対して、人類学者のようだという感想が向けられ、そこから次のようなやり取りが続きます。

— You sound like an anthropologist, Booth.
(まるで人類学者のような口ぶりだね。)

— Yeah, look, that’s not gonna make me hang out in the lab, if that’s what you’re thinking, okay?
(言っておくけど、だからといって研究所に入りびたるようにはならないよ。そう考えているならね。)

— I didn’t say that.
(そんなことは言っていない。)

— That’s kind of what you’re insinuating.
(でも、それとなくそう言っているようなもの。)

BONES Season10 Episode13 (The Baker in the Bits)

I didn’t say that. の say は、実際に口に出した言葉を指します。「研究所に入りびたれ」とは一言も口にしていない、という事実を根拠にした言い方です。

それに対して出てくるのが insinuate です。辞書では「はっきり言わずに、それとなく相手に悟らせる」という意味で、多くの場合、相手にとってうれしくない内容や、ずるさを感じさせる含みについて使われるとされています。ここでは kind of(どちらかというと、半分は)が前に付いていて、「言葉にはしていないけれど、言いたいことは伝わっている」という意味の一文になっています。

途中の if that’s what you’re thinking は「もしそう考えているなら」と、相手の頭の中を先回りして打ち消す言い方です。まだ口にされていないことを先に打ち消す言葉があるからこそ、その次の I didn’t say that. が自然につながって聞こえる流れが見どころです。

insinuate・imply・hint の使い分け

「ほのめかす」にあたる英語はいくつかあり、響きの強さが少しずつ違うとされています。

表現	意味	ニュアンス
say	口に出して言う	実際の言葉そのもの
imply	暗に示す	中立的。よい意味にも悪い意味にも
hint	それとなく伝える	軽い。わざと手がかりを出す感じ
insinuate	匂わせる	否定的・とげのある含みが多い

たとえば Are you implying that I’m lazy?(私が怠けていると言いたいの?)は、相手の言葉の裏にある意味を確かめる言い方です。これを What are you insinuating?(何を匂わせているの?)にすると、「嫌みを言われた」という受け止め方がより強く出ます。

一方 She hinted that she wanted a dog.(彼女は犬が欲しいとそれとなく伝えた)のように、hint は悪い含みのない場面でもよく使われます。言われた側が身構えるかどうかで、選ぶ語が変わってくるのが分かります。

誤解を解きたいときは That’s not what I said.(そうは言っていない)や I didn’t mean it that way.(そういうつもりで言ったんじゃない)が使いやすい形です。say が「言った言葉」、mean が「言うつもりだった中身」を指すので、2つを組み合わせると I said it, but I didn’t mean it that way.(言いはしたけれど、そういう意味ではない)のように整理して伝えられます。

insinuate は相手を責める響きになりやすいため、普段の会話では imply のほうが角が立ちにくいとされています。