「Are you calling me a ball and chain?」に見る、比喩表現を字義どおりに受け取ってはぐらかすユーモア｜『CHUCK』S04E14で学ぶ英会話

2021年12月26日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

今回扱うのは、『CHUCK』シーズン4 第14話に登場する、比喩表現を字義どおりに受け取ってはぐらかすユーモアです。任務先で捕らえられたチャックとサラが、からかわれた勢いで交わす軽妙なやり取りが描かれています。

もうすぐ結婚するという既成事実の伝え方から、比喩を逆手に取ったはぐらかし方まで、一つずつ順番に見ていきます。

もうすぐ結婚する、という既成事実の伝え方

チャックとサラは任務先で捕らえられ、チャックは足に鎖をつながれています。ロアンから二人の様子をからかわれたチャックは、次のように切り返します。

Chuck: If you must know, we are very much in love, happy, and soon to be married. We’re just… having a bit of a disagreement right now, and the ball and chain isn’t helping.
(知りたいなら言うけど、僕たちはすごく愛し合ってて、幸せで、もうすぐ結婚するんだ。ただ、その……今はちょっと言い合ってる最中で、この ball and chain のやつが助けになってくれなくてさ。)

CHUCK Season4 Episode14 (Chuck Versus the Seduction Impossible)

If you must know は「そこまで知りたいなら言うけど」と、聞かれたから仕方なく答えるという前置きです。そのすぐあとに we are very much in love, happy, and soon to be married と、動揺している様子を隠すように事実を畳みかけています。

soon to be married は「もうすぐ結婚する」と、決まっている事実をそのまま伝える簡潔な言い方です。ball and chain は「足かせ」を意味する言葉ですが、口語では「口うるさい配偶者」を指す軽口としても使われる表現です。チャックはこの比喩を、目の前の状況にかこつけてさらりと差し込んでいます。

ball and chain は、結婚生活の窮屈さを自虐交じりにぼやく際によく使われる、昔ながらの軽口です。深刻な意味合いはなく、夫婦のじゃれ合いの延長として口にされることの多い言葉です。

比喩表現を字義どおりに受け取ってはぐらかす言い方

比喩で使われた ball and chain に、サラがすかさず聞き返します。

Sarah: Are you calling me a ball and chain?
(私のこと、足かせって言ってるの?)

Chuck: There’s a ball and ch… there’s an actual ball and chain here. Do you… Do you not see this on the ground attached to my leg? Ball and chain.
(足かせって……いや、これ、本物の足かせがあるんだよ。ほら……見えない? 地面から僕の脚につながってるこれ。足かせだよ。)

CHUCK Season4 Episode14 (Chuck Versus the Seduction Impossible)

Are you calling me a ball and chain? は、比喩表現を字義どおりに受け止めて聞き返す言い方です。サラは自分を「口うるさい配偶者」呼ばわりされたと解釈し、すかさず抗議しています。

対するチャックの there’s an actual ball and chain here は、比喩ではなく本物の足かせの話だったと言い直す切り返しです。Do you not see this on the ground attached to my leg? と足元の鎖を指し示しながら、比喩のつもりだった一言をはぐらかしているのが見どころです。最後にもう一度差し込まれる Ball and chain. という一言が、比喩から実物へと話を着地させ、その場の気まずさをやわらげる働きをしています。

字義どおりに切り返すこのやり方は、気まずい指摘をユーモアに変えて受け流す際にも応用できる言葉遊びです。