「We’re kinda in the middle of something」と言われたら、何と返す?｜『メンタリスト』S06E11で学ぶ英会話

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『メンタリスト』シーズン6第11話には、手が離せないと伝えられても、頼みごとを引っ込めない場面が出てきます。短い言葉のやり取りの中に、断る側と頼む側の言い回しが並び、場面ごとに響きが変わっていきます。

「今は取り込み中だ」と言われたとき、英語ではどう返せるのでしょうか。台詞の形に注目しながら、場面の流れに沿って、一つずつ順に見ていきます。

「in the middle of something」と、それでも頼む言い方

服の選び方を尋ねる発言のあと、次のやり取りが続きます。

— Jane, we’re kinda in the middle of something right now.
(ジェーン、今ちょうど取り込み中なんだ。)
— Please, I need the help. It’ll only take a second.
(頼む、手を貸してほしいんだ。すぐ終わる。)
The Mentalist Season6 Episode11 (White Lines)

最初の発言は、名前を呼んで切り出す形です。kinda は kind of の口語的な形で、kinda in the middle of something とすると、「ちょうど何かの最中」という意味が少しやわらかくなります。right now を添えると、「今この時点で」と時点が絞られます。something と言うだけで中身を明かさないため、忙しい理由は伏せたままです。

続く発言は、頼みを引っ込めない形です。Please で頼み、I need the help と必要性を述べています。さらに It’ll only take a second. で、負担が小さいことを添えています。only が付くことで、時間がかからない点が強調されます。

断る側は「忙しい」と伝え、頼む側は「すぐ終わる」と返す、という組み立てが読み取れます。Please, を文頭に置く形は、頼みごとの前置きとして短く添えられます。kinda のような口語的な語が混じることで、くだけた調子になっている点も分かります。

念押しと、「or what?」で詰める言い方

やり取りが続くと、促しの発言が出てきます。

— Jane, really? Come on.
(ジェーン、本気か? いい加減にしてくれ。)
— We’re trying to track down Perez.
(俺たちはペレスを追っているところなんだ。)
— Are you gonna actually help with this investigation, or what?
(この捜査を、実際に手伝う気はあるのか、それとも違うのか?)
The Mentalist Season6 Episode11 (White Lines)

最初の発言は、名前を呼んだうえで really? と問い返し、Come on. で促す形です。really? は、驚きや呆れを込めて聞き返すときに使われます。Come on. は場面によって励ましにも抗議にもなる言い方で、ここでは前の発言の流れを受けた促しと読めます。

We’re trying to track down ~ は、今していることを理由に挙げる形です。track down は「探し出す」という意味で、ここでは名前を挙げた人物を探していることが示されます。探している人物についての詳細は、この台詞からは分かりません。

Are you gonna actually help … or what? は、or what? を文末に付けて返事を迫る口語的な言い方です。actually は「実際に」という意味で、口先だけではなく手を動かすのかを問う響きを足しています。gonna は going to の口語的な形です。

三つの発言は、短く区切られていて、呼びかけ、理由、問いの順に進みます。間には服を選ぶやり取りが挟まりますが、ここまでで、言い方が柔らかい言い回しから詰める言い回しへ移っていく流れが見えてきます。

話題を変える「By the way」と、礼を軽く述べる言い方

同じ場面の少しあとには、話題を変える発言が出てきます。

— By the way, thank you very much for the couch. Warms the place up tremendously.
(ところで、ソファをありがとう。この場所がずいぶん暖かくなる。)
The Mentalist Season6 Episode11 (White Lines)

By the way は、それまでの話題から離れて別の話を持ち出すときの前置きです。直前の流れとは関係のない話を差し込む合図になります。thank you very much は thank you に very much を足した形で、礼の気持ちを強めます。

Warms the place up tremendously. は、主語の It が省かれた形です。warm ~ up は「〜を暖める」という意味で、ここでは雰囲気を指して使われていると読めます。tremendously は「非常に」という意味の大きな副詞で、大げさに言うことで軽口の調子が出ます。

礼の言い方としては、thank you very much と tremendously の二段で大きく見せています。この発言は、忙しいかどうかのやり取りとは別の話を、あとから足す形で置かれています。By the way を使うと、直前の話題を打ち切らずに、別の用件を差し込むことができます。

まとめ｜忙しいと言われたときの返し方

kinda in the middle of something で手が離せないと伝えられても、It’ll only take a second. と負担の小ささを添えて頼むことができます。念押しには or what? で詰める言い方もあり、話題を変えたいときは By the way が前置きになります。

忙しさを伝える言葉と、頼みを通す言葉の両方が並んでいました。次回も『メンタリスト』と一緒に英語を学んでいきましょう。

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