海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
扉の前で交わされるほんの数語のやり取りに、その二人が積み重ねてきた関係がまるごと出てしまう。押す側と引かない側の力加減が、短い一言だけで見えてくる。そんな瞬間が、ドラマには時々あります。
そこで使われる「not a chance in hell」を、『メンタリスト』シーズン5第22話の中盤、聞き込み先の建物の前でジェーンがリズボンに外で待つよう促す場面から、一緒に見ていきましょう。
「not a chance in hell」の意味とニュアンス
not a chance in hell
意味:絶対に無理、絶対にお断り
見込みがまったくないことを、強い調子で言い切る表現です。
骨格は no chance で、そこに in hell を足して強度を上げた形になっています。英語には what the hell、like hell、a hell of a のように、hell が意味を足すのではなく強さだけを加える言い回しが並んでおり、この表現もその一族に入ります。
使い方は二通りあります。ひとつは、相手の提案や依頼をその場で突っぱねる返事として単独で置く形。もうひとつは、There’s not a chance in hell (that) 〜 のように文を続けて、実現の見込みを全否定する形です。前者は感情が、後者は判断が前に出ます。
hell を含むため、公の場や目上の相手には向きません。同じ内容を伝えるなら、in hell を外した not a chance が最も応用の利く形になります。
【ここがポイント!】
- 骨格は no chance、in hell は強さだけを足す上乗せの部品
- 返事として単独で置く形と、文を続けて見込みを否定する形の二通り
- hell が入る分だけ場を選ぶので、迷ったら in hell を外すのがコツ
『メンタリスト』S05E22のシーンで見てみよう
意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。
聞き込み先の相手は、警察とは口をききたがらない旧世代の人物。ジェーンは、自分ひとりで会ったほうが話を引き出せると判断し、リズボンに外で待つよう持ちかけます。ところがリズボンは、その提案を最後まで聞くこともなく退けます。扉の前で交わされる短い応酬に、二人の力関係が凝縮された場面です。
Jane: You know, you should probably wait here.
(たぶん、ここで待ってたほうがいい)Lisbon: Not a chance in hell.
(絶対にお断りよ)Jane: Uh, he’s old school like Pete. He’s not gonna want to talk to a cop.
(彼はピートと同じで昔かたぎだ。警官と話したがらないよ)Lisbon: We’ll see. I’m old school, too.
(どうかしらね。私だって昔かたぎよ)Jane: Seriously. Seriously!
(本気だって。本気で言ってるんだ)Lisbon: I didn’t come here all the way from Sacramento to wait outside.
(サクラメントからはるばる来て、外で待つために来たわけじゃないわ)The Mentalist Season5 Episode22 (Red John’s Rules)
シーン解説と心理考察
注目したいのは、リズボンの返答の速さです。ジェーンは「you should probably wait here」と、probably を挟んで角を落とした言い方をしています。押しつけではなく提案の形をとっているわけですが、その配慮に対してリズボンは、主語も動詞もない断片で即座に打ち返します。
言葉の長さの差が、そのまま姿勢の差として表れています。ジェーンが理由を並べて説得を試みるのに対し、リズボンは「I’m old school, too」と、相手の論拠をそっくり自分に引き寄せて返す。説得の材料そのものを無効化する切り返しが、会話の温度を変えています。
このエピソードで、リズボンはすでに容疑者リストの名前を明かしてもらえていません。ここで外にも締め出されれば、二重に蚊帳の外へ置かれることになります。最後の一言でサクラメントからの道のりを持ち出すあたりに、そこまで積もったものがにじみます。
『メンタリスト』流・覚え方のコツ
a chance in hell という組み合わせを、そのまま絵にしてみます。炎の中に立って、当たりくじを一枚探している姿。探す場所からして見込みがない、という状況です。そこに not が付くので、望みは二重に打ち消されます。
音の面でも、この表現は覚えやすい形をしています。chance にはっきりと山があり、hell は勢いよく短く落とされます。「チャンスで持ち上げて、ヘルで落とす」というリズムを声に出しておくと、聞き取りのときにも輪郭がつかみやすくなります。
劇中では、扉の前でリズボンがこの一言だけを返します。長い説明を返さない、その短さごと覚えておくと、使う場面のイメージがつかみやすくなります。
例文で覚える「not a chance in hell」
返事として単独で使う形と、文を続けて見込みを否定する形があります。3つの例文でその違いを見ていきましょう。
“Would you lend him the car?” “Not a chance in hell.”
(「彼に車を貸す?」「絶対に貸さない」)
即答で断るときの形です。理由を添えずに一言だけで返すため、交渉の余地がないことがはっきり伝わります。
There’s not a chance in hell we’ll finish this by Friday.
(金曜までに終わる見込みなんて、まるでない)
無理な納期について同僚とすり合わせる場面です。There’s 〜 の形にすると、拒絶ではなく実現可能性の否定になります。
A: I heard you’re up for the promotion.
B: Not a chance. They already picked someone.
(A:昇進の候補に挙がってるんだって?)
(B:まさか。もう別の人に決まってるよ)
噂を否定するやり取りです。in hell を外すと角が取れて、職場でも使いやすい形になります。
あわせて覚えたい関連表現
no way
(ありえない)
最も一般的で、場をほとんど選びません。not a chance in hell が強さで押すのに対して、こちらは驚きや軽い拒絶まで守備範囲に入ります。
fat chance
(見込み薄だね)
形は肯定なのに意味は否定という、皮肉を込めた言い方です。not a chance in hell が正面から突っぱねるのに対して、こちらは冷ややかに突き放す方向に寄ります。
over my dead body
(私の目の黒いうちは許さない)
阻止する意思まで含む点が違います。not a chance in hell が「そうはならない」で止まるのに対して、こちらは自分が身体を張って止めると宣言する形です。
Note｜断りの強さを一列に並べてみる
英語の「断り」は、強さの段階がはっきり分かれています。同じ「いいえ」でも、相手との関係と場面によって選ぶ語が変わるため、並べて眺めておくと使い分けの見通しが立ちます。
やわらかい側から並べると、まず I’d rather not があります。断ってはいるものの、相手の顔を立てる余白が残る言い方です。次に来るのが単なる no。事実として意思を伝えるだけで、感情の色は付きません。
そこから一段上がると not a chance が現れます。可能性を明確に否定する形で、職場でも使える範囲に収まります。さらに強めたのが not a chance in hell。hell が入ることで感情が前面に出て、もう交渉しないという宣言に近い響きになります。最も強い側にあるのが over my dead body で、断るだけでなく実力で阻止する意思まで含みます。
同じ列に fat chance を置くと、こちらは強さの軸ではなく皮肉の軸に外れていることが見えてきます。
劇中でリズボンが選んだのは、この列の上から二番目にあたる強さでした。相手はジェーン、場所は聞き込み先の扉の前。上司として、同時に長年の相棒として、交渉の余地を残さない位置を選んだことになります。
断り方の強さは、そのまま関係の測り方でもあります。
まとめ｜「絶対に嫌」は英語でどう言うか
not a chance in hell は、no chance という骨格に hell という強度の部品を足した表現です。可能性の否定にも、依頼への拒絶にも使え、どちらの場合も交渉の余地を残さない位置に立ちます。
強さの段階を知っておくと、断りの場面で語を選べるようになります。目上の相手なら that won’t be possible、同僚とのくだけた会話なら not a chance、感情ごと押し返したいときは in hell を足す。そんなふうに、相手との距離に応じて目盛りを動かせるはずです。
短い断片で返すことが、そのまま姿勢の強さを示す。そういう働きを持った表現と言えます。
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