「as long as」の意味と使い方｜『モダンファミリー』S03E08で学ぶ英会話

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

何か一つだけ条件が満たされていれば、それで十分だと思えるものが、誰にでもあるのではないでしょうか。

そんな気持ちを表すのにぴったりの「as long as」を、『モダンファミリー』シーズン3第8話の終盤、火事で一つだけ持ち出すなら何かという問いに、家族それぞれが答えていく場面から、一緒に見ていきましょう。

「as long as」の意味とニュアンス

as long as
意味:〜である限り、〜さえあれば

as long asは、「長さ(long)」を表す比較のasを二つ重ねた形で、直訳すると「〜と同じ長さの間」となります。そこから意味が転じて、「ある条件が満たされている間はずっと」という条件節の働きを持つようになりました。時間の長さそのものを比べているのではなく、条件が成立し続けていることに焦点が置かれている点がポイントです。何かが満たされてさえいれば、それ以外は問わないという、優先順位を伝えるときにも使われます。日常会話からビジネスの場面まで幅広く登場する、口語的でありながら汎用性の高い条件表現です。as long as以下の節には現在形を使うのが基本で、未来のことであってもwillを使わない点も、条件節らしい特徴の一つです。

【ここがポイント!】

• 比較のasを2つ重ねた形が「〜である限り」という条件節に意味が転じている
• 時間の長さではなく、条件が成立し続けていることに焦点がある
• 「それさえ満たされていれば十分」という優先順位を伝える場面でも使える

『モダンファミリー』S03E08のシーンで見てみよう

意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。

火事で一つだけ物を救えるとしたら何を選ぶか、家族が順番に答えていく場面です。それぞれの答えの違いに注目してください。

Jay: If I could only save one possession in a fire, probably my first set of golf clubs. My old man gave ‘em to me.
(火事で一つしか物を救えないとしたら、たぶん俺の最初のゴルフクラブのセットだな。親父が俺にくれたものなんだ。)

Gloria: The engagement ring that Jay gave me that changed my life.
(ジェイが私にくれた、人生を変えてくれた婚約指輪。)

Mitchell: Lily’s adoption papers.
(リリーの養子縁組の書類。)

Cameron: I was gonna say adoption papers. So I guess, then, I would say my mom’s recipe book.
(僕も養子縁組の書類って言おうと思ってたんだ。じゃあ、そうだな、母さんのレシピ帳にしようかな。)

Phil: All our family photos Which I keep on my iPad, so my iPad.
(家族みんなの写真かな……って、iPadに入れてるから、結局iPadだな。)

Claire: As long as I have my family, I wouldn’t need anything else.
(家族さえいてくれれば、他には何もいらないわ。)

Modern Family Season3 Episode8 (After the Fire)

シーン解説と心理考察

火事で救い出す物を一つだけ選ぶとしたら何かという話題に、家族が次々と答えていきます。ジェイは「たぶん俺の最初のゴルフクラブのセットだな。親父が俺にくれたものなんだ」と、父親から譲り受けた思い出の品を挙げ、グロリアは「ジェイが私にくれた、人生を変えてくれた婚約指輪」と続きます。ミッチェルが「リリーの養子縁組の書類」と答えると、キャメロンも「僕も養子縁組の書類って言おうと思ってたんだ」と同じ答えを口にしかけ、そこから「母さんのレシピ帳」に言い直す様子には、二人の発想の近さがにじみます。フィルは「家族みんなの写真かな……って、iPadに入れてるから、結局iPadだな」と答えます。

そんな中、クレアだけは「家族さえいてくれれば、他には何もいらないわ」と、物ではなく家族そのものを挙げます。誰もが思い出の詰まった「物」を選んでいく流れの中で、クレア一人だけが答えの対象を物から人へとずらしている点が、この場面の締めくくりになっています。次々と挙げられる品が一つひとつ具体的であるほど、クレアの言葉が持つシンプルさが際立つ構成にもなっています。

『モダンファミリー』流・覚え方のコツ

天秤の片方に「条件」を乗せて、それが釣り合っている間はもう片方も成り立ち続ける、というイメージで覚えてみましょう。「同じ長さ(as long as)」で釣り合い続けている限り、結果も成立し続けるという感覚です。

クレアが「家族さえいてくれれば」と答えたように、as long asはたった一つの条件に絞り込むことで、そのほかの細かいことを気にしないという気持ちまで表せる表現です。天秤が釣り合い続ける限り何も崩れないという安心感は、条件さえ満たされていれば十分だと言い切るこの表現の落ち着いた響きにもよく合います。

例文で覚える「as long as」

as long asは、日常の小さな条件からビジネスの場面まで幅広く使える表現です。3つの例文で確認していきましょう。

As long as you’re happy, that’s all that matters to me.
(あなたが幸せである限り、私にとってはそれがすべてよ。)
大切な人への気持ちを伝える一文です。that’s all that mattersと組み合わせると、条件の優先度の高さがより伝わります。

You can stay here as long as you need to.
(必要な限り、ここにいていいよ。)
困っている相手を気遣う言い方です。as long as you need toのように期間を相手に委ねる形もよく使われます。

A: Can I borrow your car?
B: Sure, as long as you fill up the tank.
(A:車を借りてもいい?)
(B:いいよ、ガソリンを満タンにしてくれるならね。)
条件付きでお願いを引き受ける会話です。Sureのあとに軽く条件を添える、日常会話らしい使い方です。

あわせて覚えたい関連表現

provided that
(〜という条件で)
provided thatはよりフォーマルな書き言葉で使われることが多いのに対し、as long asは口語で幅広く使われます。契約書や規約のような硬い文章ではprovided that、日常の会話ではas long asという使い分けが目安になります。

so long as
(〜する限り)
so long asはas long asとほぼ同じ意味ですが、やや改まった響きがあり、書き言葉で見かけることが多い言い方です。意味の違いはほとんどないため、どちらを使うかは話し手の好みや口調に委ねられる部分が大きい表現です。

unless
(〜でない限り)
unlessは否定条件(「〜でなければ」)を表すのに対し、as long asは肯定条件(「〜である限り」)を表す点で、逆方向の意味を持ちます。同じ条件を言い表す場合でも、何を満たせばよいかを伝えたいときはas long as、何が欠けてはいけないかを伝えたいときはunlessが向いています。

Note｜比較のasを重ねた形が条件節に変わる構文パターン

as long asは、asという同じ語を二つ重ねた形をしています。この重なりが、なぜ「〜である限り」という条件の意味を作っているのかを見ていきましょう。

as ~ asという形は、本来「…と同じくらい〜」という比較を表す構文です。例えばas tall as(〜と同じくらいの背の高さ)のように、二つのものを同じ基準で比べるときに使われます。as long asの場合、longという「長さ」を表す語が入ることで、直訳すると「〜と同じ長さの間」という時間的な比較の形になります。ここから、比べる対象が時間そのものから「条件が成立している間」へと移り、「その条件が続いている間はずっと」という意味に転じました。同じくasを重ねた時の表現にas soon as(〜するとすぐに)がありますが、こちらは条件ではなく時の前後関係を表します。as long asは、比較の形から「条件が続いている間」という意味を持つようになった、asを重ねた表現の中でも特徴的な言い回しです。

この構文の仕組みを踏まえると、as long asが単なる「長い間」ではなく、「ある条件が続いている限り」という意味をはっきりと持つ理由が見えてきます。as long asの「長さ」が「条件の続く間」に置き換わる流れを押さえておくと、似た形のso long asにも応用が利きます。

asを二つ重ねる型の中に、条件を伝える力が込められています。

まとめ｜たった一つの条件で、心が軽くなる

as long asは、ある条件さえ満たされていれば十分だという気持ちを伝える表現です。

比較のasを重ねた構文が、時間の長さの比較から「〜である限り」という条件節の意味に転じている点が、この表現の成り立ちの面白さです。

家族それぞれが物を挙げていく中、クレアだけが「家族さえいてくれれば」と条件を一つに絞り込んでいたように、as long asは何が本当に大切かをはっきりさせてくれる一言でもあります。数ある条件の中から一つだけを選び取る潔さが、この表現の使いどころを考えるヒントにもなります。大事な条件を一つに絞りたいときは、表現の引き出しに加えてみてください。