海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
周りの期待に合わせて動いたのに、思ったとおりに運ばなかったと感じた経験はありませんか。
そんなときに使える「play ball」を、『モダンファミリー』シーズン10第13話の後半、ブラウン校長に問いただされるキャメロンを前に、ミッチェルが自分のせいだと詫びる場面から、一緒に見ていきましょう。
「play ball」の意味とニュアンス
play ball
意味:協力する、相手に調子を合わせる、言われたとおりにする
play ballは、相手の期待や方針に沿って動くこと、仲間として協力することを表す口語表現です。playは「競技をする」、ballは「ボール」で、直訳すると「球技をする」になります。チームの一員として、ほかの人と一緒に決められた動きに加わる様子が、そのまま「協力する」という意味につながっています。
相手を示したいときは、play ball with managementのようにwithを足します。反対に、協力を拒む場合はrefuse to play ballとなり、「協力を拒む」という意味になります。tried to play ballのように過去の試みとして述べると、「合わせようとした」という動きや努力の面を表します。tried toは「〜しようとした」という意味で、実際にうまくいったかどうかには触れません。
昇進や交渉の場面で、上の方針に沿って動く、相手に歩み寄る、といった意味で使えます。相手が上の立場の人でも、交渉の相手でも、「相手の期待に沿って動く」という芯は変わりません。協力を求められたのに応じない人を責める場面でも、同じ形が使えます。
play ballは動詞と名詞だけの短い形なので、to不定詞や助動詞のあとにもそのまま置けます。wouldn’t play ball、refuse to play ball、tried to play ballのように、前に置く語を替えるだけで、「応じない」「拒む」「合わせようとした」と、協力に対する態度を使い分けられます。
【ここがポイント!】
- 「play ball」は、チームの一員として、相手や上の方針に合わせて動くことを表す
- withで相手を置き、refuse toを付けると協力を拒む形になる
- tried toを付けると、「合わせようとした」という努力の面を述べる表現になる
『モダンファミリー』S10E13のシーンで見てみよう
意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。
ブラウン校長が、キャメロンに向けて問いただす場面です。キャメロンが共用している机の自分の側を片づけると口にすると、ミッチェルが自分のせいだと詫びます。play ballは、ミッチェルが職場でしたことを説明する一言に出てきます。
— No, can it! Okay?
(いや、黙って! いいね?)Principal Brown: You thought you could bury me by killing college applications, didn’t you? Hmm?
(大学の出願を潰せば私を葬れると思ったんだろう? ん?)Cameron: I will clean out my half of the desk that I share.
(共用している机の、僕の側を片づけます。)Mitchell: Oh, no, it’s I’m so sorry. T-This is This is my fault. I tried to play ball at work. There was a lot of unnecessary baking.
(いや、あの、本当にごめんなさい。こ、これは、これは僕のせいなんです。僕は職場で調子を合わせようとしたんです。余計なお菓子作りをたくさんしました。)Modern Family Season10 Episode13 (Whanex?)
シーン解説と心理考察
ブラウン校長のYou thought you could bury me by killing college applications, didn’t you?は、付加疑問のdidn’t you?で念を押す問い詰め方です。大学の出願を潰せば自分を葬れると思ったのだろう、という内容を、相手に確認させる形で突きつけています。
これに対してキャメロンは、I will clean out my half of the desk that I shareと、机の自分の側を片づけると述べます。willを使って、これから自分がすることを言い切る形になっています。
そこへミッチェルが、Oh, no, it’s I’m so sorry. T-This is This is my fault.と、言いよどみながら詫びます。言葉がつかえる様子が、そのまま台詞の形に表れています。続くI tried to play ball at workは、自分が職場でしたことの説明で、play ballは「協力した」という結果より、「合わせようと動いた」という事実を述べています。さらにThere was a lot of unnecessary bakingが続くことで、その中身が具体的なお菓子作りだったと示されます。a lot ofは量の多さを表す言い方で、「たくさん」にあたります。過去形のwasと合わせて、すでに終わったお菓子作りを、unnecessary(余計な)と振り返る言い方になっています。
『モダンファミリー』流・覚え方のコツ
みんなと同じボールを追いかけて試合に加わる、チームの一員を想像してみてください。自分だけ別のことをせず、周りの動きに合わせて走ります。play ballは、その「一緒に動く」姿勢を表した言葉です。
ミッチェルのtried to play ballは、ボールを追って走ってみたという一言です。そのあとに続くunnecessary bakingは、走った先で実際にしたことの中身にあたります。「一緒に動こうとした」と「その中身」が続けて語られる形で、覚えておくと、tried toを付けた形も思い出しやすくなります。
もうひとつ、ボールを受け取った人が次の人へ渡していく絵も使えます。自分のところで止めずに回すことで、チーム全体が動きます。協力を拒むrefuse to play ballは、そのボールを受け取らずに止めてしまう絵として重ねられます。
例文で覚える「play ball」
相手に合わせて動く意味のplay ballは、昇進の話から取引、住まいの交渉まで使われます。withやrefuse toを付けた形の変化を、例文で確かめていきます。
If you want a promotion, you’ll have to play ball with management.
(昇進したいなら、経営陣に調子を合わせる必要があります。)
職場での立ち回りを助言する場面です。with managementで、合わせる相手がはっきりします。you’ll have to …と続けると、必要なこととして述べる言い方になります。
He refused to play ball, so the deal fell through.
(彼が協力を拒んだので、取引は流れた。)
交渉の失敗を説明する場面です。refused toを付けると、協力しなかったという形がそのまま表せます。soのあとに、その結果の取引の流れが続いています。
A: Will the landlord agree to the new terms?
B: Only if we play ball with him on the deadline.
(A:大家さんは新しい条件に同意してくれるかな?)
(B:期限の件で、こっちが歩み寄ればね。)
交渉の見通しを話す会話です。Aの質問に、Bが条件つきで答える流れになっています。on the deadlineを添えると、何について歩み寄るのかが示されます。
あわせて覚えたい関連表現
go along with
(〜に同意する、〜に従う)
go along withは、計画や意見に従う、賛成するという中立的な言い方です。play ballは「協力して動く」という行動に重点があり、くだけた口語です。
toe the line
(規則や方針に従う)
toe the lineは、決まりや上の方針にきちんと従う、という少し堅い響きの表現です。play ballは、もっと軽く「話を合わせる」感じで使えます。
cooperate with
(〜に協力する)
cooperate withは、意味がもっとも直接的で、改まった場面でも使えます。play ballは、同じ意味をくだけて言う表現です。
Note｜球技の動きから読む、play ballが「協力する」になる流れ
play ballは、playとballという二つの身近な語で組み立てられています。
playは「競技をする」、ballは「ボール」で、並べると文字どおり「球技をする」という意味です。球技では、全員が同じボールを使い、決まったルールと役割に沿って動きます。自分だけ別のルールで動くと、試合は進みません。この「みんなで同じルールに沿って動く」点が、比喩としての意味に重なります。相手の期待や方針に沿って動く、協力する、という意味です。形の面では、相手を示すときはwithを足してplay ball with someoneとなり、協力を拒むときはrefuse to play ballとなります。ミッチェルのtried to play ballは、過去の試みとして、合わせようと動いたことを述べる形です。
文字どおりの球技の動きを思い浮かべると、withで相手を置く形やrefuse toが付く形も自然に覚えられます。
まとめ｜「合わせようとした」事実を、一言で述べる
play ballは、相手の期待や方針に沿って動く、仲間として協力することを表す表現です。with someoneで相手を示し、refuse toを付けると協力を拒む形になります。
昇進や交渉、職場での立ち回りなど、上や相手に合わせて動く場面で使えます。tried toを付けると、結果ではなく「合わせようとした」という動きを述べる言い方になり、そのあとに具体的な中身を続ければ、何をしたのかまで伝わります。
ミッチェルは、play ballの一言に、職場で合わせようとした事実と、それが余計なお菓子作りだったという振り返りを重ねています。
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