「straighten someone out」の意味と使い方｜『メンタリスト』S05E13で学ぶ英会話

2024年2月27日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

荒れていた人が、いつの間にか別人のように落ち着いていた――そんな変化を目にして、いったい何があったのだろうと気になったことはありませんか。

そんな変化を言い表す「straighten someone out」を、『メンタリスト』シーズン5第13話の序盤、25年前に失踪した弟について兄が語る、CBIの聞き込みのシーンから一緒に見ていきましょう。

「straighten someone out」の意味とニュアンス

straighten someone out
意味:(人)を立ち直らせる、更生させる

もともと straighten は「まっすぐにする」という意味の動詞で、曲がった針金やしわの寄った紙を伸ばすときにも使われます。straighten someone out は、その「まっすぐにする」対象を人に広げた表現で、生活が荒れていたり判断が曲がっていたりする人を、正しい方向へ導いて落ち着かせるイメージです。

親が子どもの生活態度を正すときにも、更生プログラムが元受刑者を社会復帰させる文脈でも使われる、応用範囲の広い言い方です。誰かが「変わった」ことを説明するとき、単に changed と言うよりも、乱れていた状態からまっすぐな状態へ戻ったという方向性が伝わるのが特徴です。

【ここがポイント!】

核は「まっすぐにする」、曲がった状態を正す動作のイメージ
対象は人の生活態度や性格、乱れを正す文脈で使う表現
誰が誰を正すのかという上下関係が見える言い回し

『メンタリスト』S05E13のシーンで見てみよう

意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。

25年前に失踪した弟レスターについて、CBIのチョウとジェーンが兄ゴードンに聞き込みをしている場面です。長らく音信不通だった理由を尋ねられたゴードンは、弟がある宗教団体に入ったことをきっかけに人が変わっていったと、ぽつりぽつりと振り返ります。

Gordon Bradovich: He joined with this group. A little weird, but very strict, very disciplined. Seemed to straighten him out. He got calmer, stopped getting into trouble.
(弟はある団体に加わったんです。少し変わってはいましたが、とても厳格で規律正しくて。おかげで立ち直ったように見えました。落ち着いて、トラブルを起こさなくなったんです。)

Cho: And what does that have to do with his disappearance?
(それが失踪とどう関係が?)

Gordon Bradovich: Well, after about a year with them, he came to my dad and me, and he said that he had to break off all contact with his biological family.
(1年ほど経った頃、弟は父と私のところへ来て、実の家族とは一切連絡を絶たなければならないと言ったんです。)

Jane: What’s the name of the group?
(その団体の名前は?)

The Mentalist Season5 Episode13 (The Red Barn)

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シーン解説と心理考察

ゴードンの言葉づかいには、25年という歳月の重みが滲んでいます。「ちょっと変わっていたけど」と一度留保を挟んでから団体への評価を語る言い方には、当時は違和感を覚えながらも、弟の変化を歓迎してしまった複雑な胸の内が透けて見えます。

straighten him outという表現が使われる直前に「a little weird」という言葉が挟まれている点も見どころです。何かがおかしいと感じつつも、それを上回る安堵があったからこそ、家族は疑問を飲み込んでしまった。その空気が、たった一文の中に凝縮されています。

この聞き込みシーンは、事件の背景にあるVisualizeという団体の輪郭が初めて浮かび上がる場面でもあります。「立ち直らせてくれた」という肯定的な言葉の裏に、家族との断絶という代償が隠れていたことが、この後の会話で明らかになっていきます。

『メンタリスト』流・覚え方のコツ

ゴードンが語った「a little weird, but very strict, very disciplined」という言葉の並びを、曲がった針金を思い浮かべながら覚えてみましょう。乱れて曲がっていた針金(荒れていた弟)に、規律という定規を当てて、少しずつまっすぐに矯正していく――straighten outはそんな物理的な動作がそのまま比喩になった表現です。「まっすぐにする」という核のイメージさえ持てれば、対象が人でも計画でも、応用が利く一語になります。

このエピソードの他のフレーズ

go south around the clock miss out on take someone at their word

例文で覚える「straighten someone out」

straighten someone outは、家庭でも職場でも使える表現です。3つの場面で確認してみましょう。

My grandfather straightened me out when I was a teenager.
(10代の頃、祖父が私を立ち直らせてくれました。)
反抗期だった過去を振り返る、日常会話でよく出てくる言い方です。

The new manager straightened out the whole department in six months.
(新しいマネージャーが半年で部署全体を立て直しました。)
ビジネスでは、乱れた業務体制やチームの規律を整える意味で使われます。

A: My son’s grades have been terrible lately.
B: Maybe a summer job would straighten him out.
(A:最近息子の成績がひどくて。)
(B:夏のアルバイトでもすれば、少しはしっかりするかもね。)
子どもの生活態度を案じる親同士の、くだけた相談の場面です。

あわせて覚えたい関連表現

turn one’s life around
(人生をやり直す)
straighten outが「誰かが誰かを正す」という他動的な構図なのに対し、こちらは本人が主体的に人生の方向を変えるニュアンスです。

whip someone into shape
((人)をびしっと鍛え直す)
straighten outより強制力とスピード感が強く、体育会系の厳しい指導をイメージさせる言い方です。

get one’s act together
(気持ちを入れ替えてしっかりする)
第三者の力を借りずに、自分自身で態勢を立て直すときに使う表現で、straighten outとは主語の置き方が対照的です。

Note｜straighten out / whip into shape / get one’s act together ― 誰の力で変わるのか

「人を正す」を表す英語には、straighten out以外にもいくつかの言い方があります。今回のシーンを入り口に、力の入れ方の違いを見てみましょう。

straighten outが「曲がったものをまっすぐにする」という穏やかな矯正のイメージなのに対し、whip into shapeは鞭(whip)という語が示すとおり、厳しい訓練で無理やり体裁を整えさせる響きを持ちます。一方でget one’s act togetherは、周囲の力を借りず、本人が自力で態勢を立て直す場面で使われ、主語の置き方そのものが変わります。ドラマの中でゴードンが「straighten him out」と語ったのは、Visualizeという団体が弟に外から規律を与えたという構図があったからです。もし弟が自力で立ち直っていたなら、get his act togetherという言い方の方がふさわしかったはずです。

同じ「良い方向に変わる」という結果でも、誰の力が働いたかによって選ぶ動詞が変わる。straighten outは、その中でも「他者からの矯正」という位置づけを担う表現だと整理しておくと、他の言い方との使い分けがすっきりします。

力の入れ方の違いを知っておくと、セリフの聞こえ方の解像度がぐっと上がります。