「dawn on someone」の意味と使い方｜『モダンファミリー』S02E03で学ぶ英会話

2020年4月30日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

何かに気を取られていたはずが、後からふと真相に気づいてしまうような瞬間が、誰にでもあるはずです。

そんな瞬間にぴったりの「dawn on someone」を、『モダンファミリー』シーズン2第3話、浴室に閉じ込められた妻を助けるふりをしながら、フィルがある考えに思い当たる場面から、一緒に見ていきましょう。

「dawn on someone」の意味とニュアンス

dawn on someone
意味:(それまで気づいていなかったことに)ふと気づく

dawn on someoneは、itを主語にthat節を伴う形(It dawned on me that…)でよく使われる表現で、突然の気づきを表します。dawnはもともと「夜明け」を意味する名詞で、太陽が少しずつ空に昇ってくる様子が、考えが心の中にじわじわと広がっていくイメージに重なっています。

realizeのような能動的な「気づく」とは異なり、考えが自分の外側からやってきて、徐々に理解が広がっていくような受け身のニュアンスを持つのが特徴です。何かに気を取られていて後から真相に気づいたときや、会話や出来事の中で急に理解が進んだとき、振り返って初めて意味がわかったときなどによく使われます。狙って考えついたというより、いつの間にか腑に落ちていた、という感覚に近い表現です。

【ここがポイント!】

「dawn on someone」の核は、考えが太陽のように少しずつ昇ってくるイメージ
itを主語にした非人称構文で、気づきが自分の外側からやってくる受け身の表現
realizeより間接的で、じわじわ理解が広がる過程を感じさせるのがコツ

『モダンファミリー』S02E03のシーンで見てみよう

意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。

浴室に閉じ込められてしまった妻を助けようとしているはずのフィルが、扉の外で、ある考えに思い当たったいきさつを語り始める場面です。助けるふりの裏に隠れていた本音が、少しずつ明らかになっていきます。

Phil: Okay, here’s the thing.
(よし、実はこういうことなんだ。)

Phil: I wasn’t pushing.
(俺、実は押してなかったんだ。)

Phil: In fact, I was pulling a little.
(それどころか、ちょっと引っ張ってたくらいでね。)

Phil: It dawned on me that as long as Claire was stuck in the bathroom I’d have time to anchor the cabinet to the wall.
(クレアが浴室に閉じ込められてる間なら、棚を壁に固定する時間があるって、ふと気づいたんだ。)

Phil: It’s like they say, sometimes when God closes a door he closes it so hard that your wife can’t get out.
(よく言うだろ、神様がドアを閉じるときは、時々あまりに強く閉めすぎて、奥さんが出られなくなることもあるって。)

Phil: So, don’t panic.
(だから、慌てないで。)

Phil: I’m gonna get you out.
(ちゃんと出してあげるから。)

Phil: I’m just gonna go get some tools.
(今から道具を取ってくるだけだから。)

Modern Family Season2 Episode3 (Earthquake)

シーン解説と心理考察

「実は押してなかったんだ」「それどころか、ちょっと引っ張ってたくらいでね」という告白には、助けているふりをしながら真逆のことをしていたという、いたずらっぽい矛盾が表れています。何気ない前置きから、思いがけない本音がぽろりとこぼれ出す組み立てです。

「クレアが浴室に閉じ込められてる間なら、棚を壁に固定する時間があるって、ふと気づいたんだ」という一言で、妻の窮地が自分の都合のいい好機に変わっていく様子が明かされます。「神様がドアを閉じるときは」と宗教的なたとえまで持ち出して正当化しようとする軽妙な語り口には、後ろめたさをユーモアで覆い隠そうとする気配がうかがえます。それでも最後には「慌てないで」「ちゃんと出してあげるから」と締めくくるあたりに、根はまじめなフィルらしさも顔を出しています。打算と気遣いが同じ胸の中に同居しているところが、この独白をただのずるさで終わらせない味わいになっています。

『モダンファミリー』流・覚え方のコツ

夜明け(dawn)の太陽が少しずつ空へ昇ってくるように、考えや理解がゆっくりと心の中に「昇ってくる」場面を思い浮かべてみましょう。

フィルの場合、その「昇ってきた考え」は妻を助ける良い方法ではなく、自分の都合を優先する抜け道でした。気づきそのものは前向きな言葉でも、何にふと気づくかによって受け取られ方が大きく変わるところも、この表現とあわせて覚えておきたいポイントです。良い気づきにも都合のいい気づきにも同じように使える、懐の広い表現だと考えておくと使い道が広がります。

このエピソードの他のフレーズ

roll up one's sleeves someone's days are numbered let someone in on a secret play fast and loose

例文で覚える「dawn on someone」

突然の気づきを語るときに重宝するdawn on someoneを、3つの例文で確認していきましょう。

It dawned on me halfway through the meeting that I had the wrong date.
(会議の途中で、日付を間違えていることにふと気づいた。)
仕事上のミスに気づいた場面です。halfway throughという言葉が、気づきが会議の途中で訪れたタイミングを具体的に伝えています。

It didn’t dawn on him until years later how much his parents had sacrificed.
(両親がどれだけ犠牲を払ってくれたか、彼が気づいたのは何年も後のことだった。)
過去を振り返る場面で使われる言い回しです。not untilの形で、気づきが訪れるまでの時間の長さを強調しています。

A: Why are you smiling?
B: It just dawned on me that today is my day off.
(A:なんでニヤニヤしてるの?)
(B:今日が休みだってことに、今気づいたんだ。)
ふとした気づきを友人と共有する会話です。justを添えることで、たった今気づいたばかりという新鮮さが伝わります。

あわせて覚えたい関連表現

hit someone
((考えなどが)ふと浮かぶ)
dawn on someoneは理解が徐々に広がっていくニュアンスを持つのに対し、hit someoneはより突然で衝撃的な気づきを表します。

realize
(気づく、理解する)
realizeは人を主語にした能動的な「気づき」を表す一般的な動詞ですが、dawn on someoneはitを主語にした構文で、気づきが自分の外側からやってくるような受け身のニュアンスがあります。

come to someone’s mind
(ふと心に浮かぶ)
dawn on someoneが「理解・真相への気づき」に重点を置くのに対し、come to someone’s mindは単に何かを思い出す・思いつくという、より広い場面で使われます。

Note｜dawn on / hit / realize、「気づく」表現の使い分け

「気づく」を表す英語表現は一つではなく、気づき方の質によって選ぶ言葉が変わってきます。

dawn on someoneは、itを主語にした非人称構文で使われることが多く、太陽の光が少しずつ空を明るくしていくように、理解がじわじわと広がっていく気づきにふさわしい表現です。一方でhit someoneは、まるで物理的に何かがぶつかってきたかのような、突然で衝撃的な気づきを表すときに使われます。忘れ物や約束の日をうっかり間違えていたことに気づいた瞬間のようなハッとする感覚には、dawnよりhitのほうがしっくりきます。realizeはこれらとは違い、人を主語にした能動的な動詞で、自分の意思で状況を理解した、というニュアンスが強くなります。三つの表現はいずれも「気づく」と訳されますが、気づきが向こうからやってくるのか、突然襲ってくるのか、自分の力で理解にたどり着くのかという方向性の違いが、使い分けの軸になっています。

フィルが口にした「クレアが浴室に閉じ込められてる間なら」という考えも、突然ひらめいたというより、状況を見ているうちにじわじわと思い浮かんできた発想だったからこそ、dawn on someoneがしっくりくる場面だと言えます。もしこの考えが一瞬で電流のようにひらめいたものだったなら、hit someoneのほうが似合っていたかもしれません。

気づき方の質を意識して言葉を選べるようになると、英語での状況描写がぐっと自然になります。