「let someone in on a secret」の意味と使い方｜『モダンファミリー』S02E03で学ぶ英会話

2020年5月7日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

特別に選ばれた相手にだけ、そっと秘密を打ち明けられた経験はありませんか。

そんな場面で使われる「let someone in on a secret」を、『モダンファミリー』シーズン2第3話、ゴルフ場で天国と地獄について話すジェイとマニーの場面から、一緒に見ていきましょう。

「let someone in on a secret」の意味とニュアンス

let someone in on a secret
意味:誰かにこっそり秘密を明かす

let someone in on a secretは、「someone(誰か)」を「秘密という輪の中に入れてあげる(let … in on)」というイメージを持つ表現です。inという前置詞が「内側」を示し、onが「その話題の上に」というニュアンスを添えることで、選ばれた相手だけが知る特別な情報を共有する様子を描き出します。

誰にでも教えるわけではなく、特別に選んだ相手だけに秘密や内輪の情報を明かす場面で使われるのが特徴です。サプライズや計画を打ち明けるとき、内輪の事情を特定の人にだけそっと共有するときなど、話し手と聞き手の間に一種の特別な絆が生まれる瞬間を表します。同じ「秘密を教える」でも、tell someoneのような直接的な言い方より、選ばれた感や親密さがぐっと強く伝わる表現です。

【ここがポイント!】

「let someone in on a secret」の核は、秘密という輪の中に相手を招き入れるイメージ
特別に選んだ相手だけに情報を明かす、選ばれた感を伴う表現
in on の組み合わせが「内輪に入れる」というニュアンスを作るのがコツ

『モダンファミリー』S02E03のシーンで見てみよう

意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。

ゴルフ場で天国と地獄について話し込んでいたジェイが、地獄の存在を心配するマニーに、いかにも意味深な前置きをしてから自分の考えを打ち明ける場面です。

Jay: Oh, I think he’s got bigger things on his plate.
(ああ、神様にはもっと大事な仕事があると思うね。)

Manny: So you’re not worried about hell?
(じゃあ、地獄のことは心配してないの?)

Jay: Let me let you in on a little secret, kid. There is no hell.
(なあ坊主、ちょっとした秘密を教えてやろう。地獄なんてものはないんだ。)

Manny: Seriously? No hell? That’s fantastic. So everyone just goes to heaven?
(本当に? 地獄がない? それは最高だね。じゃあ、みんな天国に行くってこと?)

Jay: Yep. End of story.
(そうだ。それで話は終わりだ。)

Modern Family Season2 Episode3 (Earthquake)

シーン解説と心理考察

「じゃあ、地獄のことは心配してないの?」と尋ねるマニーに対し、ジェイは「なあ坊主、ちょっとした秘密を教えてやろう」と、いかにも意味深な前置きをしてから「地獄なんてものはないんだ」と言い切ります。宗教に対して距離を置いているジェイが、継子であるマニーを安心させようと、その場しのぎの持論を語り始める様子がうかがえます。

マニーが「本当に? 地獄がない? それは最高だね」「じゃあ、みんな天国に行くってこと?」と食いついてくると、ジェイは「そうだ」「それで話は終わりだ」とあっさり話を打ち切ろうとします。軽い気持ちで口にした「秘密」が、この短いやり取りの中でどんどん独り歩きしていく気配が、すでに漂っています。二人のテンポの良いやり取りには、ゴルフという場を借りたくつろいだ雰囲気も重なっています。深く考えずに放った一言が、聞き手の解釈次第で思わぬ広がりを見せていくところも、この場面の面白さです。

『モダンファミリー』流・覚え方のコツ

秘密という名の小さな輪(in)があり、そこに選ばれた相手だけをそっと招き入れる(let … in)場面を思い浮かべてみましょう。輪の外にいる人には知らされない、という対比が「秘密を明かす」という意味につながっています。

ジェイが「ちょっとした秘密を教えてやろう」と切り出したときも、マニーはその一瞬だけ特別な輪の内側に招き入れられた立場になりました。誰を輪の中に入れるかによって、その言葉の重みが変わってくるところも、あわせてイメージしておくと使い方の感覚がつかみやすくなります。輪の大きさが小さければ小さいほど、招き入れられた側の特別感も増していきます。

このエピソードの他のフレーズ

roll up one's sleeves dawn on someone someone's days are numbered play fast and loose

例文で覚える「let someone in on a secret」

特別な相手にだけ秘密を明かす場面で使えるlet someone in on a secretを、3つの例文で確認していきましょう。

She finally let me in on a little secret about her upcoming move.
(彼女はついに、これから引っ越すことについてのちょっとした秘密を私に教えてくれた。)
友人同士の内緒話を振り返る場面です。finallyという言葉が、なかなか教えてもらえなかった秘密がようやく明かされた流れを伝えています。

Let me let you in on a secret: the boss is planning to retire next year.
(ちょっとした秘密を教えるけど、上司は来年引退する予定なんだ。)
職場での内緒話を切り出す一言です。コロンの後に内容を続けることで、口頭でも文章でも使いやすい形になっています。

A: Why do you always win at cards?
B: Fine, I’ll let you in on a secret—I count the cards.
(A:なんでいつもトランプで勝つの?)
(B:わかった、秘密を教えるよ―カードを数えているんだ。)
ゲームの秘訣を打ち明ける会話です。Fine, I’llという前置きが、しぶしぶ教えるという少し勿体ぶった雰囲気を添えています。

あわせて覚えたい関連表現

confide in someone
(誰かに打ち明ける)
let someone in on a secretは情報そのものを渡す行為に焦点がありますが、confide in someoneは信頼関係に基づいて心情や悩みを打ち明けるニュアンスがより強くなります。

spill the beans
(秘密をうっかり漏らす)
let someone in on a secretは意図的・選択的に秘密を教える行為を指しますが、spill the beansはうっかり、または我慢できずに秘密をばらしてしまうというニュアンスを持ちます。

break the news
((重要な)知らせを伝える)
let someone in on a secretは秘密性・内輪感の強さが特徴ですが、break the newsは秘密とは限らない重大なニュースを伝える際にも使われます。

Note｜inの前置詞イメージが広げる「内側」を表す表現

inというたった二文字の前置詞には、「内側」というイメージを生み出す力があります。

let someone in on a secretのinは、まさに秘密という輪の中に相手を「入れる」働きをしています。この「内側に入れる」イメージは、他の表現にも形を変えて広がっています。たとえば、仲間に入れてもらう場面で使われるbe in on somethingは、すでにその輪の中に自分がいる状態を表しますし、何かの計画に加わる場面のget in on the actも、外側から内側へと入っていく動きを同じinが支えています。逆に、輪の外に置かれてしまう状況にはbe left out(仲間外れにされる)のようにoutが使われ、in/outの対比がそのまま「内輪かどうか」を示す軸になっていることがわかります。前置詞ひとつのイメージをつかんでおくと、似たような形の表現に出会ったときにも、意味を推測しやすくなります。

ジェイが「ちょっとした秘密を教えてやろう」とマニーを誘い込んだ場面も、まさにこのinのイメージどおり、マニーを内側の輪へと招き入れる瞬間だったと言えます。輪の外にいたはずのマニーが、たった一言でその内側へ足を踏み入れることになった、その切り替わりの早さもこの場面ならではです。

前置詞が作るイメージを意識しておくと、初めて見る表現にも自然と親しみが持てるようになります。単語をひとつずつ覚えるより、inやoutが運んでくる方向性をつかんでおくほうが、応用の利く理解につながります。