海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
呼びかけられても聞こえないふりをして、そのまま動かずにやり過ごしてしまったことはありませんか。
そんな「動かず反応しないふり」をぴったり言い表す「play possum」を、『モダンファミリー』シーズン5第15話の中盤、動かないオポッサムをめぐってヘイリーとアレックスが言葉を交わすシーンから、一緒に見ていきましょう。
「play possum」の意味とニュアンス
play possum
意味:死んだふりをする、寝たふりをする
play possumは、動かず反応しないことで、死んでいるように、あるいは眠っているように見せかける言い方です。possumはオポッサムという動物の名前で、動物の名前をplayの目的語にして「オポッサムを演じる」と言うことで、そのふるまいを真似る意味になります。
動物の話に限らず、人にも使えます。呼びかけに返事をしない人が寝たふりをしているときや、面倒な話を聞かなかったことにしてじっとやり過ごすときにも、この表現が合います。動物なら「死んだふり」、人なら「寝たふり」や「反応しないふり」と、訳し分けると自然な日本語になります。
形はplay possumとplaying possumの両方が使われ、playing possumのように進行形にすれば「今まさにふりをしている」状態を指せます。誰かを主語にして、He’s playing possum.のように、相手の様子を見抜いた一言としても使えます。
play dumbのように「〜のふりをする」を表す言い方は他にもありますが、play possumは「動かないこと」そのものがふりの中身になっている点が特徴です。しゃべって知らないと言い張るのではなく、黙って動かずにやり過ごすイメージで捉えると、使いどころがはっきりします。
【ここがポイント!】
- 「play possum」の核は、動かず反応しないことで、死んだように見せかけるイメージ
- 動物なら「死んだふり」、人なら「寝たふり」と、場面に合わせて訳し分ける
- 進行形のplaying possumにすると、相手のふりを見抜いた一言にもなる
『モダンファミリー』S05E15のシーンで見てみよう
意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。
ヘイリーが動かないオポッサムを見て、一日中寝ているのかと言い、アレックスが寝ているわけではないと返したところから、やり取りが続きます。アレックスの返しの中でplaying possumが登場し、その直後にヘイリーが切り返す流れを追っていきます。
Haley: What else would she be doing?
(ほかに何してるっていうのよ?)Alex: Playing?
(遊んでる、とか?)Haley: Playing what?
(何して遊ぶのよ?)Alex: Oh, my God! Playing possum, the one thing that absolutely everyone knows possums do.
(ちょっと、もう! 死んだふりよ。オポッサムがすることで、誰でも知ってるただ一つのこと。)Haley: Ha, ha! I got you! I was playing possum on you by pretending
(あはは! 引っかかった! あんたをだまそうと、知らないふりをしてたのよ、ふりをして…)Alex: Yeah, no, no, no, no, no. Don’t even.
(はいはい、ちがう、ちがう、ちがう。やめてよ。)Modern Family Season5 Episode15 (The Feud)
シーン解説と心理考察
「ほかに何してるっていうのよ?」と聞くヘイリーに、アレックスはまず「Playing?」(遊んでる、とか?)とだけ答えます。playには「遊ぶ」のほかに「ふりをする」の意味があり、ヘイリーは前者にとって「何して遊ぶのよ?」と聞き返します。そこでアレックスが「Playing possum」と続けて、「ふりをする」のほうだったと明かす、という流れです。
アレックスの答えには、オポッサムがすることとして誰でも知っているはずなのに、という呆れが表れています。動かないオポッサムを見て寝ていると思ったヘイリーと、寝ているのではなくふりをしていると見抜いたアレックスとの温度差が、この会話の芯です。
さらにヘイリーは「引っかかった!」と言い、自分こそplaying possumをしてみせたのだと言い返そうとします。アレックスは「ちがう、ちがう」と、その言い分をきっぱり否定します。オポッサムの話から、二人の言い合いへと話が移っていく様子も見どころです。
短い言葉の応酬ですが、「遊んでる、とか?」という最初の一言でアレックスが答えを言わせようと誘い、「何して遊ぶのよ?」と食いついたヘイリーに答えを示す、という順序が、会話の呼吸を作っています。フレーズの意味そのものより先に、二人のテンポで場面が進む点にも注目です。
『モダンファミリー』流・覚え方のコツ
倒れて動かなくなったオポッサムの姿を思い浮かべてみましょう。動きを止めて、まるで反応しないでいる様子が、play possumの芯にあります。
シーンでアレックスが言い切った「Playing possum」も、動かない相手を見て、寝ているのではなく、ふりをしているだけだと指摘した一言でした。動物の姿を思い浮かべたうえで、人が寝たふりをして布団の中でじっとしている様子まで重ねてみると、死んだふりから寝たふりまで意味が一続きで覚えられます。
覚えるときは、「動かない」を合言葉にしてみましょう。相手が動物でも人でも、動かずに反応を返さないでいる、その姿を見抜いたときに「playing possum」と言えば、状況がまとめて伝わります。
例文で覚える「play possum」
動物にも人にも使えるplay possumを、3つの例文で確認していきましょう。
I heard you calling, but I played possum because I didn’t want to get up.
(呼ばれたのは聞こえていたけど、起きたくなくて寝たふりをしたんだ。)
朝、家族に呼ばれても起きなかった言い訳の場面です。becauseで理由を添えると、寝たふりの動機まで自然に伝わります。
When the boss started asking questions, half the team played possum.
(上司が質問を始めると、チームの半分は聞こえないふりをした。)
会議で当てられないようにやり過ごす、職場の場面です。「寝たふり」とは限らず、「聞こえないふり」「反応しないふり」と訳すと収まりがよくなります。
A: Is he really asleep?
B: No, he’s playing possum.
(A:あの人、本当に寝てるの?)
(B:いや、寝たふりをしてるだけだよ。)
寝たふりを見抜く会話です。進行形にすると、相手が今まさにふりをしている様子を指す表現になります。
あわせて覚えたい関連表現
play dead
(死んだふりをする)
play deadは文字どおり死んだふりを表し、犬の芸にも使える広い言い方です。play possumは死んだふりに加えて、寝たふりや反応しないふりにも使われます。
play dumb
(知らないふりをする)
play dumbは分からない、知らないふりをする言い方です。play possumは、動かず反応しないふりをする点が違います。
pretend to be asleep
(寝たふりをする)
pretend to be asleepは寝たふりを直接述べる言い方です。play possumはより口語的で、たとえを使った言い方です。
Note｜「死んだふり」と「寝たふり」の訳し分け
play possumを日本語にするとき、主語や場面によって訳語が変わります。
動物の話なら「死んだふり」、人の話なら「寝たふり」と訳すのが基本です。ヘイリーとアレックスのシーンは動かないオポッサムの話なので、「死んだふり」が自然に合います。一方、例文の「朝、呼ばれても起きなかった」場面のように、人が眠っているように見せかける場合は「寝たふり」になります。さらに、会議で質問を避けてじっとしているような場面では、眠りも死も関係なく、「聞こえないふり」「反応しないふり」と訳したほうが自然です。英語のplay possumは、動かず反応しないことで別の状態に見せかける、という一つの動作を表しているため、日本語側で「死んだふり」「寝たふり」「聞こえないふり」から場面に合う語を選ぶことになります。逆に日本語から英語にするときは、「動かないでやり過ごす」という共通点に注目すると、play possumが候補に浮かびます。
シーンのアレックスは、動かないオポッサムについてplaying possumと言っているため、「死んだふり」と訳すと状況がそのまま伝わります。
訳し分けを覚えておくと、同じ一つの表現が場面ごとに違う顔を見せてくれます。
まとめ｜動かないオポッサムから学ぶ「ふり」の表現
play possumは、動かず反応しないことで、死んだように、あるいは眠っているように見せかける表現です。動物の話なら「死んだふり」、人の話なら「寝たふり」と、場面に合わせた訳を選ぶことがポイントになります。
呼びかけを聞き流したい場面や、面倒な話をやり過ごしたい場面など、日常の小さな「ふり」を表す言葉として活躍します。進行形にすれば、誰かのふりを見抜いた一言にもなります。
動かないオポッサムをめぐるヘイリーとアレックスのやり取りには、ふりを見抜く側と言い返す側の掛け合いがぎゅっと詰まっていました。表現の引き出しに加えてみてください。日常のちょっとしたやり過ごしの場面から、見抜いた相手への切り返しまで、幅広く使える一言です。
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