海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
やたらと凝った手土産や、細かすぎる指摘を受け取って、この人はよほど暇なのだろうかと思ったことはありませんか。
そんなときに使えるのが「have too much time on one’s hands」で、暇を持て余している、という意味です。『メンタリスト』シーズン2第21話の中盤、捜査そっちのけでチェスに興じるジェーンに、リズボンが短い一言を返す場面に登場します。どのように使われているのか、一緒に見ていきましょう。
「have too much time on one’s hands」の意味とニュアンス
have too much time on one’s hands
意味:暇を持て余している、時間があり余っている
on one’s hands は「手元に抱えている」という意味の言い方で、扱いに困るものが手の上に残っている感覚を表します。そこに time が入ると、使い道のない時間を持て余している状態になります。
特徴は、単なる事実の報告ではなく評価が入りやすい点です。too much がつくと、その時間の使い方が無駄に見える、という話し手の見立てが加わります。手の込んだいたずらや、誰も頼んでいない凝った作業を評するときによく登場します。
too much を外して have time on one’s hands にすると、中立的に「時間ができた」という意味になります。逆に way too much と強めれば、あきれの色が濃くなります。
one’s の部分は主語に合わせて変わり、I have time on my hands.、He has too much time on his hands. のように使います。
【ここがポイント!】
- 核は on one’s hands、置き場のない荷物が手の上に残っている感覚
- too much がつくと、時間の使い方への評価やあきれがにじむ一言に
- too much を外せば中立的な「時間ができた」に変わるのが使い分けのコツ
『メンタリスト』S02E21のシーンで見てみよう
意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。
ジェーンは容疑者の一人であるパズル店の店主と、メッセージを介したチェスの対局を続けています。捜査の合間に届いた相手の指し手を眺めては、一人で悦に入っている状態。そこへリズボンが通りかかります。真正面から叱るのではなく、相手の言葉を借りて落とす。その返し方にフレーズが使われます。
Jane: As he leans toward his doom. Chess, the game of kings.
(自分から破滅に近づいてくれているね。チェスは王者のゲームだ)Lisbon: Kings with too much time on their hands.
(暇を持て余した王様のね)Van Pelt: Hey, boss? Noah Valiquette’s wife said that he was bringing in money by day-trading, right?
(ボス、いいですか? ノア・ヴァリケットの奥さんは、彼がデイトレードで稼いでいたと言っていましたよね?)Lisbon: That’s right.
(そうよ)The Mentalist Season2 Episode21
シーン解説と心理考察
このやり取りの妙は、リズボンが自分の言葉を新しく持ち出していない点にあります。ジェーンが持ち出した kings をそのまま受け取り、後ろに一句足すだけで、格式ばった自己弁護を暇人の道楽に引き下ろしている。反論ではなく上書きで、しかも三語ほどで済ませているところに切れ味があります。
ジェーンの側にも計算があります。捜査中にチェスを指しているという事実を、王者のゲームという枕詞で包み直そうとしている。遊んでいるのではなく高尚なことをしているのだ、という体裁の作り方です。リズボンの返しは、その包装だけを外して中身を見せる働きをします。
叱責でも命令でもなく、一言で立ち位置を戻す。上司として彼女がジェーンに取り続けている距離感が、この短い応酬に凝縮されていると言えます。直後にヴァンペルトの報告が入り、会話は何事もなかったように事件へ戻っていきます。
『メンタリスト』流・覚え方のコツ
両手を前に差し出したところを想像してみましょう。その手のひらに、砂時計がいくつも載っています。持ちきれないほど載っているのに、どれも使い道がなく、下ろす場所もない。それが too much time on one’s hands の姿です。
時間は本来ありがたいもののはずなのに、この表現では手に余る荷物として扱われます。だからこそ、あきれや皮肉の響きが生まれるわけです。チェスの指し手を眺めて悦に入るジェーンに、リズボンがそっと砂時計を差し出している。あの場面ごと思い浮かべると、使いどころを外しません。
例文で覚える「have too much time on one’s hands」
too much の有無で温度が変わるのが、この表現の面白いところです。三つの場面で確かめてみましょう。
Whoever made this video clearly has too much time on their hands.
(この動画を作った人、どう見ても暇を持て余しているね)
凝りすぎた投稿を友人と眺めている場面です。あきれ半分、感心半分で使われる、最も出番の多い形になります。
I had some time on my hands, so I finally cleaned out the closet.
(少し時間ができたので、ようやく押し入れを片づけた)
週末の過ごし方を話す場面です。too much を外すと評価の色が消え、事実の報告として使えます。
A: He counted every typo in my report and sent me a list.
B: Wow. He has way too much time on his hands.
(A:彼、私の報告書の誤字を全部数えて一覧にして送ってきたの)
(B:うわ。よほど暇なんだね)
細かい指摘にうんざりしている場面です。way を足すと、あきれの度合いが一段上がります。
あわせて覚えたい関連表現
kill time
(時間をつぶす)
余った時間に対する行動を指す表現です。have time on one’s hands が状態を表すのに対し、こちらはその状態への対処を表します。
at a loose end
(手持ち無沙汰である)
イギリス英語で好まれる言い方で、退屈さの色が濃く出ます。アメリカ英語では at loose ends の形も使われます。
have time to spare
(時間に余裕がある)
余裕を前向きに述べる表現です。同じ「時間がある」でも、皮肉のニュアンスはほとんど入りません。
Note｜時間を手に載せる英語
英語は時間を、目に見えるものとして扱う言い方をいくつも持っています。その中で on one’s hands だけが、少し変わった手触りを残しています。
代表的なのは、時間をお金として扱う一群です。spend time は使う、save time は貯める、waste time は浪費する。どれも家計簿のような発想で、時間が数えられる資源として語られます。ところが on one’s hands は違います。もともと a problem on our hands(厄介な問題を抱えている)のように、処理しきれないものが手元に残っている状況を指す言い方で、そこに time を載せると、資源ではなく荷物として時間が現れます。日本語では「時間を持て余す」「暇を潰す」と言うように、余った時間は潰したり埋めたりする対象になりますが、英語のこの表現では、手の上に載ったまま下ろせないものとして描かれます。同じ余暇でも、日本語は容器を埋める発想、英語は荷物を下ろせない発想と、比喩の向きが逆になっているわけです。
この差を知っておくと、too much time on one’s hands に含まれる、かすかな困り感の出どころが見えてきます。うらやましさよりも、扱いに困っている感じ。だからこそ皮肉として機能します。
手に余るほどの時間は、案外そう気楽なものではないのかもしれません。
まとめ｜「暇」を評価に変える一言
have too much time on one’s hands は、時間の量そのものよりも、その時間が使い道を失っている状態を描く表現です。手の上に載ったまま下ろせない、という比喩がそのまま意味になっています。
会話に入れておくと、人の行動を評するときの言い回しが増えます。手の込みすぎた作業や、細かすぎる指摘を前にして、一言でその過剰さを言い当てられる。too much を外せば、自分の予定が空いたことを穏やかに伝える言葉にもなります。
劇中のリズボンは、この一言だけでジェーンの自己弁護を畳んでみせました。短い返しほどよく効くという見本として、表現の引き出しに加えてみてください。
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