海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
思いがけない来客の知らせが入って、場の空気が一変する瞬間が、ドラマには時々あります。
そんな空気を皮肉まじりに言い当てる「vultures are officially circling」を、『モダンファミリー』シーズン4第14話の後半、キャメロンが前任の先生の来場を知らされるシーンから、一緒に見ていきましょう。
「vultures are officially circling」の意味とニュアンス
vultures are circling
意味:狙う者たちが集まってきている、失敗や弱みを待ち構える者たちが周りに現れる
vultures は「ハゲタカ」、circle は「輪を描いて回る、旋回する」という意味の語です。ハゲタカが弱った動物の上空をぐるぐる回って待つ姿から、困難な状況にある人や組織のまわりに、その失敗や弱りを待ち構える者たちが集まってくる、という比喩になります。
比喩なので、実際に鳥が飛んでいなくても使えます。経営が傾いた会社に、買収をねらう相手が近づいてきたときや、失敗しそうな人に、批判する人や競争相手が寄ってきたときなどが、当てはまる場面です。
今回のシーンでは、この形に officially が加わります。officially は「正式に、公式に」という意味の副詞ですが、ここでは「いよいよ」「これで確定だ」という強調として働きます。ついに来たか、という皮肉と不安のまじった調子です。
are circling という進行形は、旋回が今まさに続いていることを表します。旋回を終えたあとではなく、まだ舞い降りる前の、待ち構えている最中の状態です。
【ここがポイント!】
- 「vultures are circling」の核は、弱った相手の上を旋回して、機会を待つ者たちのイメージ
- officially は「正式に」ではなく、「いよいよ」という皮肉まじりの強調として働く
- 進行形の are circling は、待ち構えている最中の状態を表す
『モダンファミリー』S04E14のシーンで見てみよう
意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。
演出を担うキャメロンが、渡した指摘を忘れたのか、無視したのかと問いかけたところへ、デビーからナマガチ先生の来場が伝えられる場面です。前任の先生の名前を聞いたキャメロンが、皮肉をこめて、最後に vultures の一言を口にする流れに注目です。
Cameron: Did you forget the notes I gave you or just choose to ignore them? Where are you going with that?
(僕が出した指摘を忘れたのかい、それともわざと無視することにしたのかい? それ、どうするつもりだい?)Debbie: We need an extra one up front. Mr. Namagachi decided to come.
(前のほうに、もう1つ必要です。ナマガチ先生が来ることにしたそうです。)Cameron: Oh, you mean the disgraced teacher I replaced suddenly has an interest in this production?
(ああ、僕が後を継いだ、あの不名誉な先生が、急にこの公演に興味を持ったってこと?)Debbie: He’s parking his Peugeot right now.
(今、プジョーを停めているところです。)Cameron: Wow, the vultures are officially circling.
(うわあ、ハゲタカがいよいよ旋回し始めたか。)Modern Family Season4 Episode14 (A Slight at the Opera)
シーン解説と心理考察
キャメロンはまず、問いかけの形で指摘をしています。渡した notes を忘れたのか、わざと無視したのか、と選択肢を並べて詰めたあとで、Where are you going with that? と重ねています。問いを重ねていく調子から、演出を担う側の厳しい目線が伝わってきます。
そこへデビーが、前のほうにもう1つ必要になったと告げ、続けてナマガチ先生が来ることにしたと知らせます。ナマガチ先生は、キャメロンの前任にあたる音楽教師です。キャメロンは、自分が後を継いだ先生が急にこの公演に興味を持ったのか、と聞き返します。急に、という言い方に、疑いと皮肉が重なっています。
デビーが「今、プジョーを停めているところです」と答えると、来場が目前に迫っていることが分かります。ここでキャメロンが Wow と反応して、vultures are officially circling と口にします。
前任の先生の来場を、弱った獲物の上を旋回するハゲタカに見立てた一言です。うまくいくかどうか分からない公演のまわりに、その結果を待ち構える者が集まってきた、とキャメロンが受け止めたように読めます。officially の一語が、ついに来たか、という皮肉をこの一言に重ねています。
『モダンファミリー』流・覚え方のコツ
荒野の空高くを、ハゲタカが輪を描いて飛んでいる。そんな絵を思い浮かべてみましょう。弱った獲物の真上で、待ち構えるように旋回しています。その絵が、そのまま「失敗を待つ者たちが集まってくる」の意味につながります。
キャメロンのシーンに重ねると、来場を知らされた前任の先生が、上空を旋回する一羽に見えてきます。プジョーを停めているという知らせは、その旋回が、いよいよ降りてくる手前まで来ている合図のようです。絵の中の「輪を描く動き」に注目して、circling という語を覚えておくと、周りを回りながら機会をうかがう動きとして、関連する表現にも応用できます。
例文で覚える「vultures are officially circling」
ビジネス、日常、往復会話と、狙う者たちが集まってくる場面を3つ並べます。どの例文も、弱っている相手のまわりに人が集まる構図が共通しています。
The company’s sales have dropped, and the vultures are circling.
(会社の売上が落ちて、つけ込もうとする人たちが集まってきている)
経営が苦しい会社に、買収をねらう相手が近づく状況を説明する場面です。売上の落ち込みという弱りの状態が、旋回の理由になっています。
Once the news broke, the vultures started circling.
(そのニュースが出たとたん、狙う人たちが群がり始めた)
ニュースの余波を語る場面です。started circling と、旋回が始まった瞬間を描いています。
A: Did you see all those calls from reporters?
B: Yeah, the vultures are circling.
(A:記者からの電話がすごい数だったの見た?)
(B:うん、いよいよ群がってきたね)
同僚どうしで状況を確かめ合う会話です。ドラマのシーンと同じ形で、いま起きている最中の状態を伝えています。
あわせて覚えたい関連表現
sharks are circling
(サメが周りを回っている)
サメも獲物の周りを回ることから、狙う者を表す比喩になります。vultures は弱った相手の失敗を待つ響きが中心で、sharks は襲いかかる攻撃性が強く出る点が異なります。
smell blood
(弱みをかぎつける)
smell blood は、相手の弱みに気づいた瞬間を表します。vultures are circling は、気づいた者たちがすでに集まっている状態を表すので、時間の流れで言うと、その少しあとの場面です。
wait in the wings
(出番を待って控えている)
wait in the wings は、主役の交代などを、舞台袖で穏やかに待つ意味です。悪意は含みません。vultures は他人の失敗を待つ語感を持つので、待つ相手への見方が正反対になります。
Note｜「ハゲタカが旋回する」が比喩になる仕組みを整理する
vultures are officially circling は、4つの要素が組み合わさって、比喩として働いています。
ひとつめは、vultures という名詞です。ハゲタカという鳥の名前が、比喩の中では、他人の失敗や弱りにつけ込もうとする人たちを指します。複数形になっているのは、1人ではなく、複数の者が集まっているという構図だからです。ふたつめは、circling という動詞です。輪を描いて回る動きが、すぐには襲わず、機会をうかがう様子を伝えます。みっつめは、are という進行形です。旋回が今まさに続いている状態を表します。よっつめは、officially という副詞です。「正式に」という意味から、「いよいよ」という強調の使い方に広がります。
さらに、キャメロンの言い方には the がついていて、すでに視界に入っている特定の存在を指す響きがあります。
4つの要素を分けて眺めると、「複数の者が」「機会をうかがいながら」「今まさに」「いよいよ」集まっている、という意味が、ひとまとまりで立ち上がります。比喩の意味は、単語ごとの働きを足し合わせたものだと分かります。
まとめ｜前任の先生の来場に添えられた、ひと言の皮肉
vultures are circling は、弱った相手のまわりに、その失敗や弱みを待ち構える者たちが集まってくる様子を表す比喩です。officially を添えると、「いよいよ」という強調になり、ついに来たか、という皮肉と不安が加わります。
sharks are circling や smell blood と並べると、待つのか、襲うのか、気づいたのか、という違いで選び分けられます。会社の経営、ニュースの余波、勝負ごとの周辺など、日常のさまざまな場面に当てはまる表現です。
前任の先生の来場を告げられて、皮肉を口にしたキャメロンの一言には、皮肉と不安がにじんでいました。表現の引き出しに加えてみてください。
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