海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
嫌いではないけれど、たくさんは困るという相手や物事は、身近にもあるものです。そのつきあい方を、英語では短い言い回しで表せます。
その距離感を言い表す「in small doses」を、『モダンファミリー』シーズン10第14話の後半、フィルとペッパーのやり取りから、一緒に見ていきましょう。
「in small doses」の意味とニュアンス
in small doses
意味:少しずつなら、少量ずつなら
in small dosesは、「少量なら問題ないが、たくさんだと困る」という含みを持つ表現です。doseは薬の1回分の量を指す語で、small dosesは「少ない1回分を重ねて」というイメージです。人や刺激の強い物事に対して、「ほどほどならつきあえる」と言いたいときに使います。日常会話では、人づきあいの距離感を軽く言いたいときに向いた言い方です。
使い方の型は2つあります。1つめは、人や物を主語にして、He’s fun in small doses.(彼は少しの間なら楽しい)のように、okay、fine、funといった評価の語とセットにする型です。2つめは、take、use、haveなどの動詞と名詞の後ろに置いて、量を限る型です。どちらも、「少なければ許せる」という前提が土台にあります。
対になるのは、in large doses(大量に)です。It’s harmful in large doses.(大量だと害になる)のように、量の違いで評価が変わる文を作れます。smallをlargeに替えるだけで、「たくさんだと困る」という側が前に出ます。
日本語では、「少しずつなら」「少しなら」「ほどほどなら」と訳せます。人を主語にした評価の場面では「少しの間ならいい」のように、時間や量の感覚を足すと、伝わりやすくなります。
【ここがポイント!】
- 「in small doses」の核は、「少量なら問題ないが、たくさんだと困る」という含み
- 人や物を主語にして、okay、fine、funなどの評価の語と組み合わせて使う
- take、use、haveなどの動詞と名詞の後ろに置いて、量を限ることもできる
『モダンファミリー』S10E14のシーンで見てみよう
意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。
フィルがペッパーに「怒鳴ってごめん」と謝り、ペッパーが自分のことを打ち明け返す場面です。友達の数をめぐるやり取りの終わりに出てくる、ペッパーの一言に注目です。
Phil: I’m sorry I yelled at you.
(怒鳴ってごめん。)Pepper: Well, Phil, you’re not the first person to find me a tad trying. This may shock you, but I don’t have many friends. Express some shock, Phil.
(まあ、フィル、僕を少々手に負えないと思ったのは君が初めてじゃないよ。驚くかもしれないけど、僕には友達があまりいないんだ。ほら、少しは驚いてくれよ、フィル。)Phil: But you have tons of friends. Mitch and Cam love you.
(でも友達ならたくさんいるじゃないか。ミッチとキャムは君のことが大好きだぞ。)Pepper: Yeah, they’re okay in small doses.
(ああ、あの二人は少しずつならまあ大丈夫なんだよ。)Modern Family Season10 Episode14 (We Need to Talk About Lily)
シーン解説と心理考察
フィルの謝罪に、ペッパーは、少々手に負えないと思われるのは初めてではない、と返します。続けて「友達があまりいない」と打ち明け、Express some shock, Phil.と、驚いてみせてほしいと冗談めかした注文まで付けます。
ペッパーの返答は、3つの段で組み立てられています。まず、少々手に負えないと思われるのは初めてではないと認め、次に友達があまりいないと打ち明け、最後に驚いてみせてほしいと冗談を足します。自分についての話を先に並べ、そのあとで軽い注文を付ける流れなので、重くなりすぎない打ち明け話になっています。
フィルは、友達ならたくさんいる、ミッチとキャムも君が大好きだ、と励まします。そのフィルの言葉を受けて、ペッパーはYeah, they’re okay in small doses.と返します。Yeahで相手の言葉を受け止めながら、「少しずつなら」という条件を足すことで、「大好き」という言葉を軽く受け流した形です。
okayは「まあ大丈夫」という控えめな評価で、in small dosesが付くことで、「たくさんは別だ」という含みが生まれます。評価の語のあとに条件を付ける組み立てが、この一言の軽さを作っています。
『モダンファミリー』流・覚え方のコツ
doseは薬の1回分の量です。薬は少量なら効いても、たくさん飲むと体に障りかねません。「少しずつなら大丈夫」という薬のイメージで覚えると、in small dosesの含みがつかめます。large dosesなら体に障りかねないので、small dosesと限ることで、「この量までなら」と線を引いているわけです。人づきあいに置き換えれば、会う回数や一緒にいる時間を、薬の量のように加減するイメージになります。たとえば、いとことは月に1回だけ会うと決めておくのは、薬を1日1回に抑えるようなものです。
ペッパーの返しも、人づきあいを薬の量にたとえた形として読めます。「少しなら効くけれど、たくさんだと困る」という含みが、okayの一語に重なっています。「薬の1回分」を思い出せば、含みごと一緒に思い出せます。
例文で覚える「in small doses」
in small dosesは、人づきあいから食べ物や道具まで、少量なら大丈夫という場面に使えます。親戚、飲み物、人の話という3つの場面を、例文で確かめてみます。
I like my cousin, but only in small doses.
(いとこのことは好きだけど、少しずつならね。)
親戚づきあいの距離感を話す場面です。only(〜だけ)を添えると、「少しだけ」の限定が強まります。butの前で好意を述べているので、嫌いではないことも伝わります。
Coffee is fine for me in small doses; too much keeps me awake all night.
(コーヒーは少しなら平気だけど、飲みすぎると一晩中眠れなくなる。)
飲み物の好みを話す場面です。後半のtoo muchが、「多いと困る」という含みを具体的に言い直しています。物を主語にしても、in small dosesは同じ働きをします。
A: Do you enjoy his stories?
B: Sure, in small doses.
(A:彼の話って楽しい?)
(B:うん、少しずつならね。)
話好きな人への感想を話す会話です。in small dosesだけで、「たくさんは別」という含みが伝わります。Sureで一度肯定してから条件を足す形は、やわらかい返事の作り方になります。
あわせて覚えたい関連表現
in moderation
(ほどほどに、適度に)
in moderationは、「適度な量なら問題ない」という中立的な言い方です。in small dosesは、多いと困る気持ちが少し強く出ます。
a little at a time
(少しずつ)
a little at a timeは、「一度に少量ずつ」進める動作を表します。in small dosesは、量の許容範囲や好みの話で使うことが多い表現です。
in limited amounts
(限られた量で)
in limited amountsは、量の上限を示す、やや硬い言い方です。in small dosesは口語で、人や刺激に使える比喩的な言い方です。
Note｜人にも物にも置ける、「形容詞+in small doses」と「動詞+名詞+in small doses」の型
in small dosesは、後ろに置く場所によって、評価と量の2つの型に分かれます。形を見分けておくと、会話で聞き取るときも、自分で使うときも迷いません。
1つめは、評価の型です。〈人・物+be+形容詞+in small doses〉の形で、okay、fine、good、funなどの語と一緒に使います。She’s fun in small doses.(彼女は少しの間なら楽しい)のように、人に使えば「長くは疲れる」という含みが出ます。Sugar is fine in small doses.(砂糖は少量なら問題ない)のように、物に使えば、量の上限を示します。2つめは、量の型です。take、use、haveなどの動詞と名詞を先に置いて、Use the cream in small doses.(クリームは少量ずつ使って)のように、後ろにin small dosesを付けます。この型は、指示や注意の文で使えます。Add the salt in small doses.(塩は少しずつ加えて)のように、一度に入れすぎないよう促す文にもなります。
ペッパーのYeah, they’re okay in small doses.は、評価の型です。be動詞のあとにokayという評価の語が来て、その後ろにin small dosesが付く形で、「少量なら大丈夫」という含みを足しています。
in small dosesの前に、評価の語があるのか、動詞と名詞があるのかを見れば、評価の型か量の型かがすぐに分かります。
まとめ｜少量なら大丈夫、という含みを持たせる
in small dosesは、「少量なら問題ないが、たくさんだと困る」という含みを持つ表現です。
評価の語と組み合わせて「少しならつきあえる」と言う型と、動詞と名詞の後ろに置いて量を限る型があり、in moderationやa little at a timeと並べると、許容や段階の違いを整理できます。
好意はあるけれど量には限りがある、という微妙な距離感を、短い一言で言い表せる表現です。
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